Golful Suez Continuă să Se Lărgească — Un Proces Geologic Surprinzător Descoperit După Milioane de Ani

Golful Suez, care delimitează parțial Africa de Asia, pare să fie încă într-un proces de lărgire, așa cum au descoperit recent cercetătorii.

Acum aproximativ 28 de milioane de ani, placa tectonică arabă a început să se separe de placa africană, ducând la formarea actualului Golful Suez. Aceste tipuri de rifturi sunt precursorii nașterii noilor oceane. Cu toate acestea, acum 5 milioane de ani, se credea că procesul de riftare a încetat, lăsând în urmă un simplu golf și nu un ocean.

Aceasta era povestea acceptată până acum. Totuși, cercetări recente indică faptul că riftul Suez nu a încetat niciodată să se lărgească. Procesul a încetinit doar. Un studiu nou publicat pe 3 noiembrie în revista Geophysical Research Letters a dezvăluit că riftul Suez continuă să se separe cu aproximativ 0.5 milimetri pe an.

„Credem că munca noastră schimbă fundamental modul în care gândim evoluția rifturilor,” a declarat autorul principal al studiului, David Fernández-Blanco, geocercetător la Institutul de Știință și Inginerie a Adâncurilor Marine al Academiei Chineze de Științe, într-un email pentru Live Science. „Modelul conceptual actual este destul de binar: rifturile fie reușesc (formând noi bazine oceanice, cum ar fi Marea Roșie), fie eșuează (devenind complet inactive). Noi demonstrăm că există o cale intermediară prin care rifturile pot încetini fără să eșueze cu adevărat.”

Golful Suez este adesea văzut ca exemplul clasic de rift eșuat, a spus Fernández-Blanco, dar au existat indicii sporadice că regiunea ar putea fi încă în riftare. În unele locuri de-a lungul golfului, recifele de corali antice au fost ridicate deasupra nivelului mării; cutremurele mici uneori zguduie zona; și există semne că falii ridica porțiuni din sol.

„Ceea ce ne-a surprins a fost decalajul dintre narativa convențională a quiescenței tectonice complete și indiciile de activitate continuă,” a adăugat Fernández-Blanco.

În noul studiu, cercetătorii au analizat pe o lungime de 300 de kilometri zona riftului, examinând topografia și cursurile râurilor care trec prin stâncă, relevând astfel profile neobișnuite care nu pot fi explicate prin eroziune singură, ci trebuie să provină din mișcări tectonice. De asemenea, au studiat elevațiile recifelor de corali care s-au format în jurul nivelului mării în perioadele interglaciare calde, dar acum se înalță până la 18,5 metri deasupra golfului.

Împreună, dovezile indică o riftare continuă care a încetinit acum 5 milioane de ani, când mișcările plăcilor tectonice s-au schimbat și acțiunea tectonică s-a mutat către Marea Moartă, unde se forma o nouă limită de placă între plăcile africană și arabă.

Riftarea nu s-a oprit, ci continuă să separe Golful Suez într-un ritm similar cu extensia actuală a vestului Statelor Unite, care creează un șir de munți și văi cunoscut sub numele de B