Descoperirea Fascinantă a Balenelor Ciudate cu Colți, Viu în Ocean

Cercetătorii au identificat pentru prima dată în mediul natural balenele cu dinți de ginkgo (Mesoplodon ginkgodens), după ani de căutări, dezvăluind misterul unui semnal de ecolocație neobișnuit în Pacificul de Nord.

Aceste balene rare au fost fotografiate în viață în largul coastelor Mexicului, grație unui efort de cercetare titanic, conform unui nou studiu publicat. Balenele cu dinți de ginkgo erau cunoscute anterior doar din exemplare moarte aduse la mal sau capturate accidental în plase. Acest aspect nu este neobișnuit pentru balenele cu cioc, care sunt scufundătoare adânci și extrem de discrete, petrecându-și existența departe de litoral.

“Balenele cu cioc sunt cele mai mari animale despre care se știe cel mai puțin pe planetă,” a declarat coautorul studiului, Robert Pitman, afiliat al Institutului pentru Mamifere Marine de la Universitatea Statului Oregon, într-un e-mail pentru Live Science. “Este fascinant să gândești că există încă organisme pe pământ care cântăresc peste o tonă și nu au fost niciodată identificate în sălbăticie.”

Descoperirea acestor creaturi eluzive a fost declanșată de înregistrarea unui puls distinct de ecolocație în Pacificul de Nord. Cercetările au început în 2020, iar în iunie 2024, acestea i-au condus pe cercetători la o singură balenă cu cioc. La câteva zile după această observație, echipa a găsit un mic grup de balene, inclusiv un mascul adult cu cicatrici de luptă și o femelă adultă cu un pui.

Pentru a diferenția speciile de balene cu cioc, care pot fi dificil de deosebit, simpla observare nu a fost suficientă. Echipa și-a confirmat observațiile abia după ce a colectat o probă de ADN, trăgând cu arbaleta într-una dintre balene. (Nu vă faceți griji, balena este bine.)

Studiul a fost publicat online pe 28 iulie în jurnalul Marine Mammal Science și va apărea în ediția din ianuarie 2026 a jurnalului. Autoarea principală a studiului, Elizabeth Henderson, cercetătoare în bioacustică la Naval Information Warfare Center, Pacific, a declarat că descoperirile demonstrează beneficiile determinării și perseverenței.

“Eu și alți colegi de la această expediție (Gustavo Cardenas, Jay Barlow) am căutat aceste balene timp de cinci ani; din 2020 am căutat în fiecare an în largul peninsulei Baja pentru a le găsi, și acest efort și determinare au fost răsplătite cu o recompensă uriașă,” a spus Henderson pentru Live Science într-un e-mail.

Balenele cu dinți de ginkgo sunt denumite astfel deoarece masculii au un set de dinți care seamănă cu frunzele în formă de evantai ale arborelui de ginkgo. Pentru balene, aproape toată această formă este ascunsă în țesutul mandibulei și al gingiei, doar vârful fiecărui dinte fiind vizibil pe fiecare parte a gurii. Dinții se dezvoltă în mici colți pe măsură ce masculii maturizează, și nu sunt folosiți pentru alimentație, ci ca arme.