Misterul Cavalerului Medieval Spaniol cu o Condiție Genetică Rară

Craniul neobișnuit de lung al unui cavaler medieval din Spania dezvăluie o posibilă condiție genetică rară. În timpul săpăturilor efectuate într-un cimitir plin de cavaleri medievali în Spania, arheologii au descoperit rămășițele unui bărbat de vârstă mijlocie cu două răni de înjunghiere pe cap și un genunchi zdrobit, indicând că acesta a murit în luptă. Însă, examinarea mai atentă a scheletului a dezvăluit un cap neobișnuit de lung și îngust, care, conform cercetătorilor, ar putea fi rezultatul unei condiții genetice de obicei fatale în copilărie.

„Am fost foarte surprinsă,” a declarat Carme Rissech, antropolog biologic la Universitatea Rovira i Virgili din Spania, pentru Live Science prin email. „Niciodată nu am văzut un craniu ca acesta, mai ales la un cavaler.”

Într-un studiu publicat pe 3 octombrie în jurnalul Heritage, Rissech și colegii săi au detaliat analiza oaselor scheletului, descoperit la castelul Zorita de los Canes din centrul Spaniei. Castelul a fost ocupat de la secolul al XIII-lea până în secolul al XV-lea de Ordinul Calatrava, un grup de cavaleri și călugări care au preluat responsabilități militare.

Arheologii care au excavat cimitirul din Zorita de los Canes între anii 2014 și 2019 au descoperit zeci de schelete umane, incluzând unul al unei femei, cu leziuni traumatice sugestive pentru incidente violente și răni de luptă. Dar un individ s-a remarcat printre scheletele mutilate datorită „craniului său extrem de alungit,” au scris cercetătorii în studiu.

Bărbatul fusese îngropat într-un sicriu de lemn care se dezintegrase în mare parte până la momentul excavării, iar multe dintre oasele sale se descompuseseră de-a lungul secolelor. Studiul amănunțit al scheletului său a relevat că avea între 40 și 50 de ani când a murit, iar marcajele musculare de pe oase indicau că era o persoană activă. Totuși, cercetătorii au observat că trei dintre suturile craniene — articulațiile dintre oasele craniului — s-au închis prematur, cauzând malformații ale capului.

La naștere, oasele craniului sunt plăci mici conectate prin articulații fibroase numite suturi. Această flexibilitate permite trecerea copilului prin canalul de naștere și creșterea creierului. Majoritatea suturilor craniene nu se unesc până când persoana nu atinge începutul anilor 20. Dacă una sau mai multe suturi se unesc prea devreme — o condiție numită craniosinostoză — aceasta poate crea probleme pentru creșterea craniului și a creierului. Astăzi, intervențiile chirurgicale pot ameliora presiunea asupra creierului cauzată de craniosinostoză, care poate duce la leziuni cerebrale și deces, dar astfel de intervenții medicale nu erau disponibile în Evul Mediu.

Prevalența globală a craniosinostozei este de aproximativ 1 la 2.500, conform cercetătorilor, iar multe cazuri sunt rezultatul mutațiilor genetice. Una dintre cele mai comune mutații genetice care cauzează închiderea prematură a mai multor suturi craniene duce la sindromul Crouzon, care poate cauza de asemenea ochi bulbuci și distanțați, o mandibulă mică.