Descoperirea unei amprente umane de 67,800 de ani: Cea mai veche operă de artă din lume

Opera de artă considerată cea mai veche din lume dezvăluie o poveste neașteptată despre explorarea umană. Pe o mică insulă din apropierea coastelor Sulawesi, un perete de peșteră poartă conturul unei mâini umane, vechi de cel puțin 67,800 de ani. Conform unui studiu recent, aceasta reprezintă nu doar cea mai veche lucrare de artă din lume, ci și cea mai timpurie dovadă a prezenței speciei noastre pe insulele dintre Asia continentală și Australia.

Arheologul Adhi Agus Oktaviana, afiliat Agenției Naționale de Cercetare și Inovare din Indonezia, împreună cu colegii săi, a investigat timp de șase ani 44 de situri cu artă rupestră, majoritatea peșteri, pe peninsula de sud-est a Sulawesi și pe câteva insule satelit din apropiere. Echipa a identificat 14 situri anterior nedocumentate și a datat 11 piese individuale de artă rupestră din opt peșteri, inclusiv cea mai veche operă de artă umană descoperită până acum.

Acum aproximativ 67,800 de ani, cineva a stat în întunericul peșterii Liang Metanduno și și-a așezat mâna pe peretele de calcar. Apoi, persoana respectivă sau un tovarăș a suflat pe perete un amestec de pigment și apă, acoperind și înconjurând mâna. Când și-a retras mâna cu grijă de pe stâncă, fără a deranja vopseaua încă umedă, a lăsat în urmă un contur precis al palmei și degetelor, înconjurat de un nor de pigment roșu intens.

Rezultatul este practic negativul unei amprente de mână, oferind o legătură vizuală și emoțională cu trecutul. Odată, cineva a lăsat această amprentă pe peretele peșterii, iar conturul său poate fi încă văzut ca un spectru persistent, întinzându-se dincolo de stâncă. Dacă nu te-ai îngrijora de deteriorarea imaginii deja estompate și fragile, ai putea să-ți așezi propria mână în același loc și să întâlnești trecutul la jumătatea drumului.

Astăzi, stencilul este atât de estompat încât abia se mai distinge, dar examinând cu atenție, este acolo: un halo slab de pigment portocaliu-roșiatic, conturând partea superioară a palmei și baza degetelor. Un strat subțire, aproape transparent, de calcit acoperă forma estompată, rămasă din milenii de apă picurând pe peretele peșterii. Raportul de uraniu și toriu într-o placă de calcit sugerează că s-a format acum cel puțin 71,000 de ani — astfel, conturul mâinii de dedesubt trebuie să fi fost lăsat cu ceva timp înainte, probabil în jurul a 67,800 de ani în urmă.

Aceasta face din Liang Metanduno locul celor mai vechi opere de artă cunoscute din lume, depășind precedentul record (un stencil de mână neandertalian din Spania) cu aproximativ 1,100 de ani.

„Aceste descoperiri susțin opinia din ce în ce mai răspândită că Sulawesi a fost gazda unei culturi artistice vibrante și de lungă durată în timpul epocii Pleistocenului târziu,” au scris Oktaviana și colegii săi în lucrarea lor recentă.

Peșterile carstice din peninsula sud-vestică a Sulawesi, Maros-Pangkep, sunt o adevărată comoară arheologică, dezvăluind continuu secrete ale umanității noastre străvechi.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România