Combaterea insectelor ce devorează lemnul, precum gândacii de scoarță, termitele și furnicile carpentiere, reprezintă o provocare constantă pentru proprietarii de locuințe și pădurari. Aceste creaturi sunt o sursă de distrugere, rodând pereții sau infestând copacii. Tradițional, lupta împotriva acestor dăunători a implicat utilizarea unor insecticide nocive; totuși, o nouă soluție ar putea veni din natură însăși, sub forma unei specii de ciuperci.
Infestările cu gândaci de scoarță reprezintă un flagel pentru brazii europeni. Gândacii de tip Ips typographus consumă scoarța bogată în compuși fenolici, molecule organice ce funcționează adesea ca antioxidanți și antimicrobieni, protejând scoarța brazilor de ciupercile patogene. Totuși, gândacii transformă acești compuși în substanțe și mai toxice pentru fungi, aparent conferindu-le o invulnerabilitate.
Cercetările conduse de biochimista Ruo Sun, de la Institutul Max Planck pentru Ecologie Chimică din Jena, Germania, au descoperit că anumite tulpini ale ciupercii Beauveria bassiana sunt capabile să infecteze și să ucidă acești dăunători. Într-un studiu recent publicat în PNAS, Sun explică: „Era cunoscut faptul că insectele erbivore acumulează metabolite ale plantei ca mijloc de apărare împotriva propriilor prădători. Totuși, așa cum demonstrăm noi, patogenii fungici pot să ocolească toxicitatea acestor apărări și să provoace boli.”
Modificările climatice au contribuit la proliferarea gândacilor de scoarță în pădurile temperate. Aceștia se hrănesc cu bradul norvegian (Picea abies), care produce compuși fenolici organici precum stilbenii și flavonoidele. Atunci când sunt metabolizați de gândaci, zaharurile din brad sunt eliminate prin hidroliză, convertindu-i în agliconi care sunt și mai toxici pentru invadatorii microscopici. Cu toate acestea, se pare că unele fungi pot dezactiva acești compuși. Tulpinile patogene insecticide ale ciupercii B. bassiana au fost documentate ca ucigând acești gândaci în sălbăticie.
Sun și echipa sa au dorit să testeze această ciupercă mai departe. Deși nu toate tulpinile s-au dovedit eficiente în eliminarea gândacilor de scoarță, ei au extras ciuperca din gândacii care au succombat infecției. În laborator, au crescut aceste tulpini pentru a verifica eficacitatea lor împotriva insectelor. Cercetătorii au identificat genele care le conferă acestor fungi capacitatea de a metaboliza și detoxifica compușii fenolici ingerati de gândaci, anulând astfel protecția lor. Ulterior, au experimentat cu dezactivarea acestor gene pentru a verifica dacă fungi mutanți pot totuși să îi atace pe gândaci.
ciuperci insecticide, Beauveria bassiana, gândaci de scoarță, Ips typographus, Picea abies, compuși fenolici, stilbeni, flavonoide, biocontrol, ecologie chimică, Ruo Sun, Institutul Max Planck, insecticide naturale, dăunători lemn, termite, furnici carpentiere, metabolite secundare, antioxidanți, antimicrobieni, hidroliză, agliconi
Sursa: Ars Technica
Poll: Care ar trebui să fie principala strategie de combatere a dăunătorilor de lemn precum gândacii de scoarță și termitele în locuințe și păduri?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply