SpaceX Redefinește Lansările Spațiale: Brațul de Acces pentru Astronauți Demontat în Florida

Complexul 39A de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, gestionat de NASA, este obișnuit cu transformările. O schimbare majoră a avut loc miercuri, prin demontarea Brațului de Acces pentru Echipaj, utilizat de astronauți pentru a urca la bordul navelor spațiale.

Construit în urmă cu peste 60 de ani în mlaștinile Floridei, acest loc de lansare a fost scena unde rachetele Saturn V au fost trimise spre Lună, iar ulterior a fost adaptat pentru programul Space Shuttle. Ultimul zbor al navetei a avut loc de pe Platforma 39A în 2011, după care NASA a închiriat situl companiei SpaceX, care a folosit-o pentru lansările rachetelor Falcon 9 și Falcon Heavy.

SpaceX a început să utilizeze platforma în 2017, iar în anul următor a instalat un nou Braț de Acces pentru Echipaj pe turnul platformei, înlocuind vechiul braț din era navetelor, care se conecta la capsulele NASA. Acest nou braț a fost adăugat înaintea primului zbor de test al navei Crew Dragon, evaluată pentru transport uman, în 2019. Astronauții au început să folosească acest traseu suspendat la peste 60 de metri deasupra suprafeței platformei, începând cu prima misiune cu echipaj pe o navă Dragon în 2020.

Acum, Platforma 39A este pregătită pentru o nouă transformare, de data aceasta pentru lansările rachetei puternice Starship. Construcția unui nou turn de lansare pentru Starship este deja avansată, situându-se la aproximativ 300 de metri est față de turnul existent, dar încă în perimetrul circular al facilității. SpaceX plănuiește să lanseze primul zbor Starship de la Centrul Spațial Kennedy mai târziu în acest an, după o serie de zboruri de test de la situl Starbase din Texasul de Sud.

Odată cu sosirea Starship, SpaceX va suspenda zborurile Falcon 9 de pe Platforma 39A, preferând lansările de pe Platforma 40, situată la câțiva kilometri mai la sud, la Stația Spațială a Forțelor Aeriene din Cape Canaveral, pe un teren închiriat de la Forța Spațială a SUA. Kiko Dontchev, vicepreședintele SpaceX pentru lansări, a anunțat în decembrie pe X că această decizie va permite echipelor să se concentreze exclusiv pe lansările Falcon Heavy și pe accelerarea programului Starship de la Cape.

Falcon Heavy, folosit în principal pentru a lansa încărcături pentru Forța Spațială și NASA, va continua să fie lansat de pe Platforma 39A, singurul loc actualmente echipat pentru a susține racheta cu trei nuclee. Următoarea lansare Falcon Heavy este programată pentru aprilie, cu câteva zboruri pe an planificate pentru restul deceniului.

Echipele de la sol au instalat un Braț de Acces pentru Echipaj la Platforma 40 în pregătirea primei lansări cu echipaj de acolo în 2024. Toate zborurile viitoare Crew Dragon vor pleca acum de pe Platforma 40, începând cu misiunea Crew-12 către Stația Spațială Internațională, care are loc săptămâna aceasta.

„Este minunat să avem două platforme de lansare pe coasta Floridei. Pentru planurile noastre viitoare, intenționăm să efectuăm majoritatea lansărilor Falcon 9 de pe Complexul de Lansare Spațială 40. Acest lucru va include toate misiunile Dragon,” a declarat un reprezentant SpaceX.

SpaceX, Falcon 9, Falcon Heavy, Starship, Kennedy Space Center, Cape Canaveral, Crew Dragon, NASA, Stația Spațială Internațională, zboruri spațiale, lansare rachetă, Braț de Acces pentru Echipaj, Platforma 39A, Platforma 40, Forța Spațială a SUA, lansări spațiale, misiuni cu echipaj, transformare platformă, tehnologie spațială, explorare spațială, infrastructură spațială

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România