NASA înfruntă noi provocări înainte de următorul test de numărătoare inversă pentru misiunea Artemis II

NASA se confruntă cu probleme tehnice în pregătirea pentru misiunea Artemis III, cea mai ambițioasă misiune de aselenizare de la programul Apollo, desfășurat acum mai bine de 50 de ani. În timp ce Artemis II încă așteaptă pe rampa de lansare de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, după ce a ratat o fereastră de lansare la începutul acestei luni, NASA se pregătește pentru o repetiție a numărătoarei inverse, programată să aibă loc săptămâna viitoare. Aceasta va verifica dacă tehnicenii au reușit să remedieze scurgerile de hidrogen care au întrerupt un test anterior pe 2 februarie.

Misiunea Artemis II va fi primul zbor cu echipaj al rachetei Space Launch System (SLS) și al navei spațiale Orion, urmând să transporte patru astronauți într-o călătorie de aproape 10 zile în jurul părții îndepărtate a Lunii și să îi întoarcă pe Pământ în siguranță.

Problemele de scurgeri de combustibil nu sunt noi pentru Sistemul de Lansare Spațial. Aceleași tipuri de scurgeri au întârziat primul zbor de test al rachetei SLS cu câteva luni în 2022. Echipele de la sol credeau că au rezolvat problema schimbând modul în care încarcă hidrogenul lichid super-rece în etapa principală a rachetei. Echipa de lansare a folosit aceeași procedură de încărcare pe 2 februarie, dar scurgerile au reapărut.

Administratorul NASA, Jared Isaacman, a menționat sâmbătă pe site-ul de socializare X că, având în vedere problemele întâmpinate în pregătirea pentru Artemis I și durata lungă dintre misiuni, nu ar trebui să fie surprinzător că există provocări în pregătirea pentru Artemis II. „Aceasta nu scuză situația, dar o înțelegem. Sunt impresionat de echipa NASA și de contractori care lucrează cu diligență la această campanie”, a scris Isaacman.

Inginerii au identificat problemele de alimentare cu combustibil ca provenind de la echipamentul de suport de la sol. Mai precis, scurgerile de hidrogen au loc în zona unde liniile de alimentare de pe platforma de lansare se conectează la partea inferioară a etapei principale. Două umbilicale ale serviciului de coadă, care transportă hidrogenul lichid și oxigenul lichid în rachetă în timpul numărătoarei inverse, se deconectează și se retrag în carcasele de protecție la decolare.

După testul inițial al contorului, sau Repetiția Generală Umedă (WDR), tehnicienii au înlocuit sigiliile din jurul celor două linii de alimentare. Joi, echipa de lansare a NASA a testat sigiliile umplând parțial etapa principală cu hidrogen lichid. Acest „test de încredere” s-a încheiat mai devreme decât era planificat când echipa de lansare a întâmpinat o nouă problemă care a redus fluxul de combustibil în rachetă. Într-o declarație eliberată vineri seara, NASA a spus că lucrătorii vor înlocui un filtru suspectat a fi cauza fluxului redus înainte de a proceda la următorul WDR.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România