De la puii de găină la oameni: Cum sunetele precum “bouba” evocă forme rotunde

Există o legătură profundă între sunete și forme, ce pare să transcenda speciile.

Cuvântul “bouba” îți sună rotund? Sau poate “maluma”? Deși nu sunt cuvinte reale, de decenii se știe că oamenii tind să asocieze aceste sunete cu obiecte rotunde. Multe teorii au fost propuse pentru a explica acest fenomen, dar majoritatea s-au dovedit a fi eronate. Recent, într-unul dintre cele mai neobișnuite experimente de până acum, cercetătorii au descoperit că chiar și puii de găină nou eclozați asociază “bouba” cu forme rotunde.

Descoperirea inițială datează din 1947, când s-a observat că oamenii asociază anumite sunete asemănătoare cuvintelor cu forme rotunde, iar altele cu forme ascuțite. De-a lungul anilor, această asociere a fost formalizată sub numele de efectul bouba/kiki, a primit o atenție considerabilă în experimente și a ajuns să aibă o intrare extinsă pe Wikipedia.

Una dintre ideile inițiale pentru a explica acest fenomen era similitudinea cu cuvintele reale (fie fonetic, fie prin caracterele folosite pentru a le scrie), dar apoi studiile cu vorbitori de diferite limbi și alfabete au arătat că este probabil o tendință general umană. Asociația a fost observată și la sugari de doar 4 luni, mult înainte de a începe să vorbească sau să scrie. Încercările de a găsi efectul bouba/kiki la alte primate, însă, au eșuat, ceea ce a dus la speculația că ar putea fi o dovadă a unei capacități de procesare strict umane, care stă la baza abilității noastre de a învăța limbi sofisticate.

O echipă de cercetători italieni – Maria Loconsole, Silvia Benavides-Varela și Lucia Regolin – acum aduce dovezi că nici aceasta nu este adevărata explicație. Ei au decis să caute efectul bouba/kiki dincolo de primate, întorcându-se spre puii de găină, care au doar una sau trei zile de la eclozare. Chiar dacă poate părea ciudat, puii de găină au un avantaj semnificativ față de un om de 4 luni: sunt complet mobili și capabili să interacționeze cu lumea.

Experimentele de control, folosind tăcere sau muzică clasică, au arătat că puii tineri sunt oarecum atrași de o formă rotundă. Dar înregistrările cu o persoană spunând “bouba” au determinat 80% dintre pui să se îndrepte întâi către o formă rotundă. Dacă în schimb se reda “kiki”, procentul scădea la doar 25%, cu numerele mergând către o formă ascuțită în creștere. Efectul este ceva mai puternic la puii de trei zile, dar a apărut și la animalele testate la doar o zi după eclozare.

Cercetătorii atribuie efectul bouba/kiki unei „corespondențe crossmodale”, în care intrările dintr-un sistem senzorial influențează percepția noastră asupra altuia. Unele dintre aceste corespondențe sunt destul de logice, cum ar fi asocierea tonurilor înalte cu obiectele mici și a tonurilor joase cu cele mari, ceva ce este în general consistent cu modul în care aceste tonuri sunt produse. Dincolo de oameni, acest lucru a fost observat la animale atât de îndepărtate ca și câinii și țestoasele – dar nu și la găini. Alte corespondențe crossmodale sunt mult mai…

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România