Cum a contribuit mușchiul la condamnarea jefuitorilor de morminte din cimitirul Burr Oak, Chicago

Cimitirul Burr Oak din suburbia Chicago, Alsip, este locul de veci al unor personalități marcante, precum Emmett Till și cântărețul de blues Willie Dixon. În 2009, comunitatea a fost șocată de descoperirea unor acte de profanare comise de angajații cimitirului. Aceștia sunt acuzați că au dezgropat morminte vechi pentru a revinde parcelele, aruncând resturile umane în alte zone ale cimitirului. În 2015, vinovații au fost condamnați, iar o lucrare recent publicată în revista Forensic Sciences Research detaliază cum mușchiul a jucat un rol crucial în acest proces. Studiul este o continuare a unei cercetări din 2025 care arată că mușchii și alte plante briofite au fost folosite în cazuri forensice de aproximativ douăsprezece ori în ultimul secol.

„Scopul a fost de a crește profilul acestor plante mici, adesea ignorate”, a declarat coautorul Matt von Konrat, responsabil cu colecțiile de botanică la Muzeul Field din Chicago. „Mușchii sunt omniprezenți, rezilienți și pot păstra informații despre timp și habitat în moduri care completează alte unelte forensice. Publicațiile noastre recente consolidează aceste cazuri în înregistrările științifice și, sperăm, încurajează investigatorii să recunoască și să păstreze mai sistematic dovezile botanice.”

Fondat în 1927, Cimitirul Burr Oak a fost destinat ca loc de odihnă eternă pentru populația afro-americană a Chicagoului, a cărei comunitate s-a mărit considerabil de la începutul secolului datorită migrației din Sud. Printre personalitățile înmormântate aici se numără campionul mondial la box categoria grea Ezzard Charles și cântărețele de blues Willie Dixon și Dinah Washington.

Descoperirea jafurilor a avut loc în iunie 2009. Sgt. Jason Moran, liderul investigației locale, a relatat în 2019 că, la prima sa vizită în Burr Oak, a observat rămășițe scheletice ieșind din grămezi de pământ. După interogarea angajaților și a membrilor familiilor celor îngropați acolo, a concluzionat că mormintele erau profanate, iar pietrele funerare originale îndepărtate pentru a face loc pentru noi înmormântări. Atunci a fost chemat FBI-ul.

Înregistrările oficiale erau destul de confuze, dar investigația a dezvăluit că, deși cimitirul avea spațiu pentru 130,000 de morminte, între 140,000 și 147,500 de persoane erau înregistrate ca fiind îngropate acolo. Unele zone aparent nu fuseseră niciodată folosite pentru înmormântări. Directorul de atunci al cimitirului, Carolyn Towns, șeful terenului Keith Nicks, fratele acestuia Terrence și un alt angajat, Maurice Dailey, au fost acuzați.

S-au dat de gol din cauza imprudenței crescânde în privința jafurilor, folosind chiar un excavator pentru a scoate mormintele vechi, sfărâmând scheletele în proces. Aproximativ 1,500 de oase au fost recuperate și identificate ca aparținând cel puțin 38 de persoane.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România