Scăpările de heliu de pe Orion, fără impact major asupra reîntrării Artemis II, dar necesită redesenare

După problemele întâmpinate cu scurgerile la misiunile Artemis I și II, următorul zbor al navei Orion spre Lună va necesita valve noi.

În afara problemelor minore legate de sistemul de toaletă și eliminare a deșeurilor, majoritatea misiunii Artemis II a decurs conform planului. NASA a făcut puține modificări ale planului de zbor de la lansarea misiunii de survolare a Lunii pe 1 aprilie.

Totuși, controlorii de la sol au revizuit cronologia miercuri, pe măsură ce astronauții Artemis II se îndreptau spre Pământ după o întâlnire apropiată cu Luna la începutul săptămânii. Cei patru astronauți urmau să preia controlul manual al navei lor spațiale, denumită Integrity, pentru o demonstrație de pilotaj miercuri seara.

În schimb, managerii misiunii au anulat demonstrația pentru a face loc unui test suplimentar al sistemului de propulsie al navei. Scopul a fost de a colecta date despre o „mică scurgere” de gaz heliu, pe care Orion îl folosește pentru a împinge propulsantul prin o serie de rezervoare și conducte către motoarele rachetei spațiale, a explicat Jeff Radigan, directorul de zbor principal al NASA pentru misiunea Artemis II.

Nava spațială arde combustibilul hidrazină amestecat cu un oxidant, tetraoxid de azot, pentru a alimenta motorul principal și propulsoarele pentru manevre în spațiu. Scurgerea la Artemis II este în alimentarea cu presiune a heliului pe partea oxidantului.

„Scurgerea nu este spre spațiu. Este internă în sistem, la unele dintre valvele noastre, și trebuie să caracterizăm asta pentru a vedea ce modificări, dacă este cazul, ar trebui să facem în viitor”, a spus Radigan.

Valvele se află în interiorul modulului de serviciu construit de europeni, pe care nava spațială Orion îl va arunca chiar înainte de a reintra în atmosferă vineri seara. Modulul echipajului Orion îi va ghida pe astronauții Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen către o aterizare în siguranță în Oceanul Pacific. Modulul de serviciu va arde în atmosferă.

Până în prezent, scurgerea de heliu nu a afectat performanța sistemului de propulsie. „Toate arderile noastre au funcționat nominal”, a afirmat Radigan.

Traiectoria Orionului este atât de apropiată de predicțiile pre-zbor încât NASA a anulat unele dintre arderile de corecție ale cursului misiunii. Arderile de corecție care au avut loc au fost toate manevre de impuls scăzut folosind jeturile mai mici ale modulului de serviciu, care nu necesită sistemul de heliu pentru a reîncărca presiunea.

Amit Kshatriya, administrator asociat la NASA, a declarat că managerii misiunii erau conștienți că nava spațială Orion avea o „rată scăzută de scurgere” de heliu înainte de lansare. Inginerii au observat de asemenea o scurgere de heliu în timpul zborului nepilotat al navei spațiale Orion la misiunea Artemis I în 2022.

Oficialii au decis să continue cu lansarea deoarece nava spațială nu avea nevoie de întreaga capacitate a sistemului său de propulsie pe Artemis II, care a urmat o „traiectorie de întoarcere liberă” folosind gravitația Lunii pentru a catapultă capsula înapoi pe Pământ. Această misiune nu a necesitat manevre complexe pentru a intra în orbita Lunii.

Până miercuri, aproape 80% din misiunea Artemis II, nava spațială consumase doar 40% din combustibilul său.

NASA, Artemis II, Orion, scurgeri de heliu, redesign valve, zbor lunar, module de serviciu, propulsie spațială, hidrazină, tetraoxid de azot, manevre în spațiu, reîntrare atmosferică, aterizare în siguranță, Oceanul Pacific, gravitație lunară, traiectorie de întoarcere liberă, consum de combustibil, propulsant, valve spațiale, control manual

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România