Vârsta biologică a retinei poate prezice riscul de osteoporoză

Cercetătorii au descoperit că o retină care îmbătrânește mai repede decât este normal poate indica o densitate osoasă scăzută și un risc crescut de fracturi datorate osteoporozei. Publicate recent în revista PLOS Digital Health, aceste descoperiri pun bazele unei noi metode de diagnosticare pentru o condiție care rămâne adesea nedetectată din cauza lipsei uneltelor de screening accesibile.

„Osteoporoza este o afecțiune comună care slăbește oasele și crește riscul de fracturi, în special la adulții în vârstă”, explică autorii studiului, coordonați de Ching-Yu Cheng, MD, PhD, profesor la Duke-NUS Medical School și director al programului Singapore Epidemiology of Eye Diseases (SEED). „Totuși, mulți indivizi nu sunt diagnosticați decât după ce suferă o fractură, în parte deoarece testul standard de diagnosticare, absorptiometria duală cu raze X (DEXA), nu este întotdeauna ușor accesibil.”

Un scan DEXA folosește nivele foarte scăzute de radiații X pentru a măsura densitatea osoasă a unui pacient – un indicator major al osteoporozei și al riscului de fractură. Cu toate acestea, este o procedură costisitoare care necesită echipament specializat și, prin urmare, este recomandată de obicei doar pentru persoanele cu risc înalt, cu suspiciuni de fracturi pe radiografii sau pacienții care urmează terapii pe termen lung cu steroizi. Aceasta limitează detectarea timpurie în populația largă, mulți oameni fiind diagnosticați cu osteoporoză doar după ce au suferit o fractură.

La nivel mondial, aproape 20% din populație este afectată de osteoporoză. Netratată, această condiție crește riscul de fracturi majore, care pot fi fatale și reprezintă o povară economică semnificativă pentru furnizorii de servicii medicale. Acest lucru subliniază necesitatea urgentă de metode de screening accesibile și non-invazive care să poată înlocui scanările DEXA tradiționale.

Echipa lui Cheng a investigat dacă imaginile retinei unui pacient ar putea ajuta la identificarea celor cu un risc mai mare de a dezvolta osteoporoză. Această idee a pornit de la cercetările anterioare care indică faptul că retina poate reflecta îmbătrânirea biologică generală a corpului.

Cercetătorii au dezvoltat un algoritm de învățare profundă, cunoscut sub numele de RetiAGE, care calculează probabilitatea ca o persoană să fie mai în vârstă de 65 de ani pe baza imaginilor din retina sa. Ei au investigat apoi dacă există o asociere între rezultatele RetiAGE și scorurile de densitate minerală osoasă (BMD), precum și scorurile de risc pentru fracturi osteoporotice și de șold calculate folosind instrumentul de evaluare a fracturilor (FRAX).

Imaginile retinale și măsurătorile DEXA au fost obținute de la 1.965 de participanți în studiul PopulatION HEalth and Eye Disease PRofilE in Elderly Singaporeans (PIONEER). În această populație de pacienți, scorurile mai înalte RetiAGE, indicând o îmbătrânire biologică accelerată a retinei, au fost legate de scoruri BMD mai scăzute și un risc crescut de fracturi majore osteoporotice și de șold.

Capacitatea RetiAGE de a prezice apariția osteoporozei a fost apoi evaluată într-un alt grup de 43.938 de participanți dintr-un cohort prospectiv UK Biobank, cu fotografii retinale și fără osteoporoză la momentul realizării acestor imagini. Rezultatele sugerează că acest nou instrument ar putea fi o metodă promițătoare pentru detectarea timpurie a osteoporozei, deschizând calea către strategii de prevenție mai eficiente.

Sursa: Inside Precision Medicine