Explozia unei rachete aruncă îndoieli asupra planurilor NASA pentru Luna

Spectacolul de foc deasupra Centrului Spațial Kennedy din Florida, produs aseară, a pus sub semnul întrebării capacitatea companiei Blue Origin, fondată de Jeff Bezos, de a îndeplini angajamentele față de NASA în cadrul eforturilor de a trimite astronauți pe suprafața lunară și de a construi o bază pe Lună.

Racheta New Glenn a companiei Blue Origin a explodat în jurul orei 21:00, ora locală, în timpul unui test de rutină al motoarelor sale. Acest vehicul spațial, care măsoară 98 de metri înălțime, urma să lanseze 48 de sateliți pentru rețeaua de internet broadband Leo a Amazon, cel mai devreme pe 4 iunie.

Explozia reprezintă, fără îndoială, un mare pas înapoi pentru rețeaua Leo, care se luptă să devină principalul competitor pentru serviciul Starlink al lui Elon Musk. Totuși, consecințele acestei explozii se extind mult dincolo de aceasta.

Din fericire, nimeni nu a fost rănit în urma exploziei spectaculoase. „Toți angajații sunt în siguranță”, a scris Bezos pe platforma X. „O zi foarte grea, dar vom reconstrui tot ce este necesar și ne vom întoarce la zbor. Merită.”

Dar explozia care a devastat Complexul de Lansare Spațială 36 (LC-36) a provocat pagube extinse. Imaginile arată cum una dintre turnurile de protecție împotriva fulgerelor se prăbușește în urma incidentului.

LC-36 este singura facilitate din lume construită pentru a lansa racheta New Glenn. Asta înseamnă că, până când rampa de lansare va fi reconstruită și recertificată, Blue Origin nu are cum să zboare cu cea mai mare rachetă a sa – iar analiștii se așteaptă ca acest lucru să dureze luni de zile, nu săptămâni.

Această întârziere survine la doar câteva zile după ce administratorul NASA, Jared Isaacman, a anunțat primele trei misiuni ale agenției pentru construirea unei baze lunare – un proiect pe care l-a descris ca începutul unei „prezențe permanente” la polul sud al Lunii.

Prima misiune, Moon Base 1, urmează să fie efectuată cu ajutorul landerului robotic Blue Moon Mark 1 „Endurance” al Blue Origin, și este programată pentru lansare nu mai devreme de toamna anului 2026. Aceasta intenționează să transporte două încărcături științifice NASA la Ridge Connecting Shackleton și să demonstreze tehnicile de aterizare de precizie necesare pentru a menține în siguranță viitoarele aterizări cu echipaj.

Cu toate acestea, landerul era programat să fie transportat pe Lună cu ajutorul unei rachete New Glenn – același tip de rachetă care acum este împrăștiată peste LC-36 – ridicând îndoieli imediate cu privire la posibilitatea respectării acestui calendar.

Mai devreme în această săptămână, NASA i-a acordat lui Blue Origin un contract în valoare de până la 468 de milioane de dolari pentru a livra două vehicule terestre comerciale, construite de Astrolab și Lunar Outpost, la polul sud al Lunii până în 2028.

Aceste rovere sunt menite să fie pe loc înainte de sosirea astronauților. NASA a stabilit data țintă pentru o aterizare cu echipaj în 2028, deși această dată fusese pusă sub semnul întrebării chiar înainte de explozia de aseară.

Racheta distrusă urma să desfășoare o serie de 48 de sateliți pentru constelația broadband Leo a Amazon – rețeaua cunoscută anterior sub numele de Proiectul Kuiper, concepută pentru a concura cu Starlink-ul lui Elon Musk.

Peste 300 de sateliți Leo Amazon sunt în prezent pe orbită, toți fiind lansați de SpaceX, United Launch Alliance și Arianespace, și nu de Blue Origin însuși.

Decalajul dintre Leo și Starlink, care are peste 10.000 de sateliți pe orbită, este semnificativ.

Această situație pune în lumină riscurile și dificultățile asociate cu explorarea spațială, dar și importanța perseverenței în fața adversităților. Va reuși oare Blue Origin să depășească aceste provocări și să joace un rol crucial în următoarea eră a explorării lunare? Timpul va decide.

Sursa informatie: BBC