Am sărit prea repede în testarea genetică comercială fără să o înțelegem cu adevărat?

Un nou volum provocator susține că testele genetice ar putea remodela diversitatea umană, chiar dacă acestea nu sunt întotdeauna eficiente.

Daphne O. Martschenko și Sam Trejo sunt amândoi dedicați scopului nobil de a crea o lume mai bună, mai echitabilă. Totuși, opiniiile lor diverg în ceea ce privește utilitatea studierii genomului social – un domeniu care explorează contribuțiile genetice posibile la comportamente variate, de la boli mintale la realizările educaționale și până la afilierea politică.

Argumentul lui Martschenko se concentrează pe ideea că cercetarea și datele genetice au fost folosite, în mare parte, ca justificare pentru aprofundarea inegalităților sociale existente. Soluțiile pentru multe dintre nedreptățile lumii noastre sunt deja cunoscute – cum ar fi eforturile de eradicare a sărăciei – și, în mod clar, nu avem nevoie de mai multe cercetări genetice pentru a le implementa. Pe de altă parte, Trejo consideră că mai multe informații sunt întotdeauna mai bune decât mai puține. Beneficiile pe care cercetarea de bază le-ar putea aduce sunt imprevizibile, iar această cercetare se va desfășura indiferent de opiniile noastre, așa că ar fi mai prudent să încercăm să o canalizăm către bine.

Evident, ambele perspective au validitatea lor. În cartea “Ce moștenim: Cum tehnologiile noi și miturile vechi modelează viitorul nostru genomic”, colaborarea dintre cei doi autori aduce lumină asupra capacităților noastre genetice în plină expansiune.

Trejo este sociolog (cu un accent pe metode cantitative) la Princeton, iar Martschenko este bioeticiană (cu o abordare calitativă) la Stanford. El este un el alb, ea este o ea de culoare; el este de pe Coasta de Est, ea de pe Coasta de Vest. La prima vedere, diferențele lor sunt evidente. Cu toate acestea, au ales să petreacă 10 ani scriind această carte într-o “colaborare adversarială”. Deși continuă să nu fie de acord, acum cel puțin pot să se asculte și să se înțeleagă reciproc, ceea ce, în lumea de azi, pare a fi un demers valoros în sine.

Titlul “Ce moștenim” se referă atât la ADN-ul propriu-zis (domeniul lui Trejo), cât și la miturile care îl înconjoară (domeniul lui Martschenko). Cele două “mituri genetice” care îi preocupă cel mai mult sunt Mitul Destinului: ideea promovată inițial de Francis Galton în cartea sa din 1869, “Geniul Ereditar”, conform căreia efectele ADN-ului pot fi separate de efectele mediului. Galton nu a negat efectele educației; el a pus, eronat, natura în opoziție cu educația, ca și cum ar fi fost una contra celeilalte, în loc să fie fiecare influențând și lucrând prin cealaltă. Ideile sale au atins apogeul în sterilizările forțate ale mișcării eugenice de la începutul secolului XX în SUA și, în cele din urmă, în politicile Germaniei naziste.

Al doilea mit genetic abordat de autori este Mitul Rasei, „credința falsă că diferențele de ADN împart oamenii în grupuri rasiale discrete și biologic distincte”. (Oamenii pot fi sortați genetic după strămoși, dar nu este chiar același lucru.) Totuși, cea mai mare parte a cărții discută despre scorurile poligenice, care sumarizează influențele multiple ale genelor asupra anumitor trăsături.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România