5
(5)

Astronomii au identificat o structură cosmică uluitoare: o galaxie radio gigantică (GRG) numită Inkathazo, care se întinde pe 3,3 milioane de ani lumină. Identificată folosind radiotelescopul MeerKAT din Africa de Sud, surprinde prin caracteristicile sale neobișnuite. Oferă o oportunitate rară de a studia cele mai mari structuri din univers și pune noi întrebări despre evoluția lor. Dar ce este o galaxie radio gigantică și de ce este această descoperire atât de fascinantă?

O radiogalaxie gigant (GRG) este o galaxie care emite jeturi de plasmă de milioane de ani lumină în spațiul intergalactic. Aceste jeturi sunt alimentate de o gaură neagră supermasivă situată în centrul galaxiei. Când o cantitate mare de materie cade în această gaură neagră, energia este eliberată sub formă de plasmă care scapă cu viteză mare. Acesta din urmă strălucește la lungimi de undă radio, permițând acestor galaxii să fie reperate cu radiotelescoape. Pentru a înțelege mai bine dimensiunea acestor giganți, e bine să vă reamintim că galaxia noastră, Calea Lactee, măsoară aproximativ 100.000 de ani lumină în diametru. Inkathazo, prin comparație, are de 32 de ori această dimensiune. Aceste obiecte au fost odată considerate rare, dar datorită instrumentelor de nouă generație precum MeerKAT, numărul lor crește rapid.

În timpul observațiilor făcute cu telescopul MeerKAT, astronomii au identificat această galaxie radio gigantică. Inkathazo, care înseamnă „necaz” în isiZulu și isiXhosa (limba poporului Zulu și, respectiv a poporului Xhosa), a fost numită așa din cauza dificultăților de înțelegere a fizicii sale complexe. Spre deosebire de majoritatea GRG-urilor, această galaxie prezintă într-adevăr unele caracteristici neobișnuite. De exemplu, unul dintre jeturile sale de plasmă este curbat în loc să se extindă liniar. În plus, Inkathazo este situat în inima unui cluster de galaxii, o regiune dens populată cu gaz și materie, care ar trebui să limiteze în mod normal dimensiunea jeturilor sale. Ea a fost descrisă într-un articol publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

„Nu are aceleași caracteristici ca multe alte galaxii radio gigantice”, spune Kathleen Charlton, studentă la Universitatea din Cape Town și primul autor al studiului. „De exemplu, jeturile de plasmă au o formă neobișnuită și evoluția lor într-un mediu atât de dens rămâne greu de explicat. „Această anomalie ridică noi întrebări cu privire la rolul mediului în creșterea galaxiilor radio gigantice.

Descoperirea lui Inkathazo evidențiază capacitățile excepționale ale MeerKAT, un radiotelescop sud-african format din 64 de antene parabolice. Este capabil să detecteze obiecte delicate cu precizie și sensibilitate nerealizate până acum. A făcut posibilă producerea hărților de vârstă spectrale foarte precise pentru Inkathazo, urmărind evoluția plasmei în jeturile sale. Aceste hărți au arătat că unii electroni au fost reactivați în mod neașteptat, probabil când s-au ciocnit cu gaz fierbinte între galaxiile din cluster. MeerKAT prefigurează și viitorul Square Kilometer Array (SKA), un proiect internațional de radiotelescop care va putea scana universul cu o sensibilitate și mai mare. Aceste progrese tehnologice promit să multiplice descoperirile și să demistifice procesele de la originea galaxiilor radio gigantice.

Descoperirea lui Inkathazo ridică întrebări fundamentale cu privire la formarea și evoluția radiogalaxiilor gigantice. Jeturile de plasmă, care interacționează cu mediul lor, par să se comporte în moduri mai complexe decât se aștepta. Aceste studii ar putea ajuta astronomii să înțeleagă modul în care aceste structuri influențează galaxiile din apropiere și universul mai mare. Inkathazo nu este un caz izolat. Este a treia GRG descoperită într-o mică regiune a cerului numită COSMOS, de dimensiunea unghiulară echivalentă cu cea a cinci luni pline. Acest lucru sugerează că multe alte GRG-uri așteaptă descoperirea, în special în emisfera sudică încă neexploatată.

Cât de util a fost acest articol pentru tine?

Dă click pe o steluță să votezi!

Medie 5 / 5. Câte voturi s-au strâns din 1 ianuarie 2024: 5

Nu sunt voturi până acum! Fii primul care își spune părerea.

Întrucât ai considerat acest articol folositor ...

Urmărește-ne pe Social Media!

Ne pare rău că acest articol nu a fost util pentru tine!

Ajută-ne să ne îmbunătățim!

Ne poți spune cum ne putem îmbunătăți?