Timp de câteva milioane de ani, planeta Pământ a alternat între aceste faze glaciare și perioade mai calde. Apare atunci întrebarea: când va avea loc următoarea epocă glaciară? Planeta noastră ar putea fi în pragul unei alte ere glaciare în aproximativ 10.000 de ani, spun cercetătorii… dacă nu intervine umanitatea.
Pentru a înțelege predicțiile despre următoarea epocă glaciară, este esențial să ne uităm la orbita Pământului și la mișcările sale. Pământul parcurge o orbită eliptică în jurul Soarelui, dar această orbită nu este fixă. Trei factori principali influențează climatul prin aceste mișcări: excentricitatea, oblicitatea și precesia.
Excentricitatea se referă la variația formei elipsei orbitale a Pământului, adică o mișcare care o face mai mult sau mai puțin eliptică. Acest ciclu durează aproximativ 100.000 de ani, cu modificări suplimentare de peste 400.000 de ani. Oblicitatea se referă la înclinarea axei Pământului în raport cu orbita sa. Acest fenomen creează variații sezoniere, în principal pe o perioadă de 41.000 de ani, care modifică distribuția căldurii primite pe planetă, în special la latitudini mari în timpul verii. Precesia este modul în care axa Pământului se rotește pe axa sa, ceea ce schimbă direcția sezonului de intensitate maximă pe un ciclu de 21.000 de ani. Prin interacțiunea între ei, acești parametri influențează profund temperaturile globale și determină ritmurile naturale ale perioadelor glaciare și interglaciare.
Epocile glaciare nu sunt un fenomen recent. În ultimele câteva milioane de ani, Pământul a experimentat într-adevăr câteva ere glaciare majore, cunoscute sub numele de cicluri glaciare, alternând cu perioade mai calde cunoscute sub numele de interglaciare. Aceste cicluri sunt rezultatul direct al variațiilor parametrilor orbitali menționați mai sus.
Ultima epocă glaciară s-a încheiat cu aproximativ 11.700 de ani în urmă, marcând începutul erei noastre actuale, Holocenul, o perioadă interglaciară. Epocile glaciare anterioare, în special cele de la sfârșitul epocii Pleistocen, au văzut acoperite cu gheață zone mari ale planetei, inclusiv America de Nord, Europa și Asia. Ultima epocă glaciară majoră a atins apogeul acum aproximativ 20.000 de ani, când temperaturile globale erau mult mai scăzute decât în prezent. Oamenii de știință au reușit să reconstituie fluctuațiile climatice în aceste perioade studiind nucleele de gheață, sedimentele marine și alte înregistrări naturale. Aceste studii au relevat faptul că schimbările din orbita Pământului sunt strâns legate de inițierea erelor glaciare și de revenirea condițiilor climatice reci.
Analizând datele climatice din ultimii 900.000 de ani, o echipă de cercetători a găsit un model surprinzător care leagă direct fluctuațiile orbitale de erele glaciare. Acest model a relevat că variațiile de excentricitate, oblicitate și precesie ne permit să prezicem cu mare precizie tranziția de la o epocă glaciară la o perioadă interglaciară precum cea pe care o trăim în prezent. El a fost descris într-un articol publicat în revista Science.
Cercetătorii estimează că, fără intervenția umană, următoarea epocă glaciară ar avea loc în aproximativ 10.000 de ani. Acest ciclu natural ar fi trebuit să aibă loc treptat din cauza modificărilor parametrilor orbitali. Există o mare diferență astăzi față de perioadele trecute: impactul activităților umane asupra climei. Încă din epoca industrială, emisiile de gaze cu efect de seră au provocat de fapt o încălzire globală fără precedent. Creșterea concentrațiilor de dioxid de carbon (CO2) în atmosferă, în special, împiedică răcirea Pământului așa cum s-ar întâmpla în mod natural. Acest fenomen ar putea perturba începutul următoarei ere glaciare, dar ar putea, de asemenea, să devieze ciclurile climatice ale Pământului de la traiectoria așteptată, făcând dificilă orice predicție precisă pe termen lung.
Loading ...
