Creșterea Energiei Solare în SUA – Suficientă pentru a Compensa Creșterea Consumului de Electricitate?

Pe parcursul anului 2025, cererea de electricitate în Statele Unite a arătat o tendință de scădere, însă provocările infrastructurii energetice americane, amplificate de expansiunea centrelor de date, au continuat să preocupe. La începutul anului, cererea de electricitate crescuse cu aproape 5% față de anul anterior, alimentând temerile legate de o posibilă “apocalipsă” cauzată de centrele de date. Această creștere a cererii a avut un efect nefericit: utilizarea cărbunelui a crescut pentru prima dată de la începutul declinului său recent.

După publicarea datelor din primul trimestru, cererea a început să scadă constant. Conform ultimelor date ale Administrației Informațiilor Energetice (EIA), care acoperă primele nouă luni din 2025, cererea totală de electricitate a crescut cu 2,3%. Această încetinire sugerează că majoritatea creșterii cererii ar fi putut fi acoperită de expansiunea impresionantă a energiei solare.

Analizând datele din primul trimestru al anului 2025, situația pare sumbră, cu o creștere totală a cererii de 4,8% comparativ cu perioada similară a anului anterior. Deși energia solară a continuat să crească remarcabil, cu un impresionant 44%, aceasta a reușit să acopere doar o treime din creșterea cererii. Ca rezultat, și datorită scăderii utilizării gazelor naturale, consumul de cărbune a crescut cu 23%.

Șase luni mai târziu, situația s-a schimbat semnificativ. Cererea totală de electricitate continuă să crească, dar mult mai moderat, cu 2,3%, iar acest procent ar putea fi chiar mai mic până la sfârșitul anului, în funcție de cum va influența vremea cererea de încălzire. Creșterea energiei solare a încetinit ușor, dar este în continuare cu 36% mai mare față de anul anterior. Astfel, creșterea energiei solare a fost suficientă pentru a compensa peste 80% din creșterea cererii.

Problemele legate de cărbune sunt semnificative. Acesta provoacă poluare aeriană care afectează sănătatea oamenilor, lasă în urmă cenușă toxică și emite o cantitate mare de dioxid de carbon pentru fiecare unitate de energie produsă. Orice creștere în utilizarea cărbunelui este o veste proastă. Totuși, creșterea din primele trei trimestre ale anului 2025 a scăzut la 13%, iar în ultima lună pentru care există date disponibile (septembrie), creșterea a fost de doar 7% comparativ cu septembrie 2024.

O altă schimbare notabilă este scăderea utilizării gazelor naturale. Deși consumul de gaze naturale a scăzut cu aproape 4%, statutul său ca principala sursă de generare de energie din SUA înseamnă că chiar și schimbările mici au un impact semnificativ.

Energia solară la scară mică, care include instalații rezidențiale și comerciale pe acoperișuri, crește de asemenea, deși mult mai încet, cu o creștere de 11% față de anul anterior. O mare parte din aceasta este consumată direct, fără a ajunge pe rețea, ceea ce apare în aceste cifre ca o cerere redusă, mai degrabă decât ca o sursă distinctă de generare. Totuși, combinând aceste surse mici cu cele industriale, putem vedea un viitor în care energia solară ar putea să echilibreze complet creșterea cererii de electricitate.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România