Pentru prima dată, cu ajutorul telescopului spațial Euclid, oamenii de știință au descoperit 1,5 trilioane de stele orfane care plutesc printr-un grup masiv de galaxii. Aceste stele rătăcitoare, rupte din galaxiile lor de origine, umplu spațiul clusterului Perseus cu o lumină albastră fantomatică.
Telescopul spațial Euclid, lansat de la Cape Canaveral de către SpaceX la 1 iulie 2023, este o misiune ambițioasă a Agenției Spațiale Europene (ESA) menită să exploreze misterele Universului, inclusiv energia întunecată și materia întunecată. Pe de o parte, energia întunecată este o forță misterioasă care accelerează expansiunea Universului, în timp ce materia întunecată este o substanță invizibilă care nu interacționează cu lumina, dar formează o mare parte din masa cosmosului. Misiunea lui Euclid este de a mapa distribuția acestor componente întunecate pentru a înțelege mai bine influența lor asupra formării și evoluției structurilor cosmice.
În timpul primelor sale observații, Euclid a făcut o descoperire uluitoare: un număr incredibil de 1,5 trilioane de stele orfane (1,5 milioane de miliarde) plutesc prin roiul (clusterului) Perseus. Situat la 240 de milioane de ani lumină distanță de Pământ, este una dintre cele mai mari structuri din Univers. Aceste stele, smulse din galaxiile lor natale, plutesc liber în spațiul dintre galaxiile roiului, creând o lumină albastră fantomatică numită lumină intra-roi (intra-cluster). Această lumină din interiorul roiului este extrem de slabă (de mii de ori mai slabă decât cerul de noapte al Pământului). Cu toate acestea, datorită sensibilității și abilităților sale avansate de observare, Euclid a reușit să o detecteze și să-i studieze proprietățile.
Analizând această lumină, oamenii de știință au putut determina că aceste stele orfane provin în principal din galaxii mici perturbate sau distruse de interacțiunile gravitaționale cu galaxiile mai mari din roiul Perseus. Mai exact, unele dintre aceste stele au fost smulse de la periferia galaxiilor de forțele mareelor, în timp ce altele provin din galaxii pitice complet dezintegrate.
Contrar a ceea ce ne-am putea aștepta, aceste stele orfane nu orbitează în jurul celor mai mari galaxii din roi. Ele orbitează în jurul unui punct dintre cele două galaxii cele mai strălucitoare ale roiului, NGC 1275 și NGC 1272. Această observație sugerează că roiul Perseus ar fi putut fuziona recent cu un alt grup de galaxii, perturbând astfel orbitele stelelor și galaxiilor.
Observațiile lui Euclid au relevat și prezența a 50.000 de roiuri globulare, colecții dense sferice de zeci de mii până la milioane de stele, în roiul Perseus. Aceste roiuri globulare, cărora le lipsesc metalele (elemente mai grele decât hidrogenul și heliul), par să provină din regiunile periferice ale galaxiilor clusterului. Distribuția lor sugerează că ar putea fi originea unei părți a luminii observate intra-cluster.
Trebuie să fie subliniat faptul că descoperirile făcute în timpul primelor observații ale lui Euclid reprezintă doar primele 24 de ore de funcționare ale telescopului. Din 14 februarie 2024, Euclid va începe să-și observe principalele ținte științifice: miliarde de galaxii răspândite pe mai mult de o treime din cer. Datele colectate ne vor permite să înțelegem mai bine evoluția galaxiilor și a clusterelor de galaxii și modul în care Universul a devenit ceea ce este astăzi.
Rezultatele obținute până acum au fost prezentate într-un preprint postat pe arXiv și demonstrează puterea și potențialul lui Euclid de a ajuta la înțelegerea universului întunecat și a componentelor sale misterioase. Stelele orfane ale roiului Perseus sunt doar începutul care promite multe alte descoperiri fascinante care vor urma.
Pentru prima dată, cu ajutorul telescopului spațial Euclid, oamenii de știință au descoperit 1,5 trilioane de stele orfane care plutesc printr-un grup masiv de galaxii. Aceste stele rătăcitoare, rupte din galaxiile lor de origine, umplu spațiul clusterului Perseus cu o lumină albastră fantomatică.
Telescopul spațial Euclid, lansat de la Cape Canaveral de către SpaceX la 1 iulie 2023, este o misiune ambițioasă a Agenției Spațiale Europene (ESA) menită să exploreze misterele Universului, inclusiv energia întunecată și materia întunecată. Pe de o parte, energia întunecată este o forță misterioasă care accelerează expansiunea Universului, în timp ce materia întunecată este o substanță invizibilă care nu interacționează cu lumina, dar formează o mare parte din masa cosmosului. Misiunea lui Euclid este de a mapa distribuția acestor componente întunecate pentru a înțelege mai bine influența lor asupra formării și evoluției structurilor cosmice.
În timpul primelor sale observații, Euclid a făcut o descoperire uluitoare: un număr incredibil de 1,5 trilioane de stele orfane (1,5 milioane de miliarde) plutesc prin roiul (clusterului) Perseus. Situat la 240 de milioane de ani lumină distanță de Pământ, este una dintre cele mai mari structuri din Univers. Aceste stele, smulse din galaxiile lor natale, plutesc liber în spațiul dintre galaxiile roiului, creând o lumină albastră fantomatică numită lumină intra-roi (intra-cluster). Această lumină din interiorul roiului este extrem de slabă (de mii de ori mai slabă decât cerul de noapte al Pământului). Cu toate acestea, datorită sensibilității și abilităților sale avansate de observare, Euclid a reușit să o detecteze și să-i studieze proprietățile.
Analizând această lumină, oamenii de știință au putut determina că aceste stele orfane provin în principal din galaxii mici perturbate sau distruse de interacțiunile gravitaționale cu galaxiile mai mari din roiul Perseus. Mai exact, unele dintre aceste stele au fost smulse de la periferia galaxiilor de forțele mareelor, în timp ce altele provin din galaxii pitice complet dezintegrate.
Contrar a ceea ce ne-am putea aștepta, aceste stele orfane nu orbitează în jurul celor mai mari galaxii din roi. Ele orbitează în jurul unui punct dintre cele două galaxii cele mai strălucitoare ale roiului, NGC 1275 și NGC 1272. Această observație sugerează că roiul Perseus ar fi putut fuziona recent cu un alt grup de galaxii, perturbând astfel orbitele stelelor și galaxiilor.
Observațiile lui Euclid au relevat și prezența a 50.000 de roiuri globulare, colecții dense sferice de zeci de mii până la milioane de stele, în roiul Perseus. Aceste roiuri globulare, cărora le lipsesc metalele (elemente mai grele decât hidrogenul și heliul), par să provină din regiunile periferice ale galaxiilor clusterului. Distribuția lor sugerează că ar putea fi originea unei părți a luminii observate intra-cluster.
Trebuie să fie subliniat faptul că descoperirile făcute în timpul primelor observații ale lui Euclid reprezintă doar primele 24 de ore de funcționare ale telescopului. Din 14 februarie 2024, Euclid va începe să-și observe principalele ținte științifice: miliarde de galaxii răspândite pe mai mult de o treime din cer. Datele colectate ne vor permite să înțelegem mai bine evoluția galaxiilor și a clusterelor de galaxii și modul în care Universul a devenit ceea ce este astăzi.
Rezultatele obținute până acum au fost prezentate într-un preprint postat pe arXiv și demonstrează puterea și potențialul lui Euclid de a ajuta la înțelegerea universului întunecat și a componentelor sale misterioase. Stelele orfane ale roiului Perseus sunt doar începutul care promite multe alte descoperiri fascinante care vor urma.
