Gândacii Goliath originari din Africa de Vest sunt foarte amenințați de defrișările legate de producția de cacao. Ecologiștii sunt îngrijorați de situație. O mare parte din populația anumitor specii a acestor gândaci a dispărut deja.
Genul Goliathus include diverse specii de gândaci, printre care Goliathus orientalis, Goliathus albosignatus și Goliathus regius. Acestea sunt cele mai mari insecte care trăiesc pe Pământ, cu un corp care măsoară în jur de doisprezece centimetri lungime și o masă care poate ajunge la 100 de grame. Din păcate, acești gândaci sunt amenințați cu dispariția, așa cum se dezvăluie într-un articol publicat în The Conversation.
Autorul articolului este nimeni altul decât profesorul de ecologie Luca Luiselli, de la Rivers State University (Nigeria). El a legat declinul brusc al gândacilor Goliat de cultivarea de cacao în Africa de Vest, în special în Coasta de Fildeș. Mai precis, cauza problemei este defrișarea masivă pentru intensificarea producției de cacao, care amenință astfel habitatul insectelor. Este important de știut că regiunea este inima industriei globale a producției de cacao, esențială pentru producția de ciocolată. Țări precum Coasta de Fildeș, dar și Nigeria și Ghana, printre altele, care reprezintă peste 70% din producția globală și se confruntă cu o cerere în creștere, au defrișat suprafețe uriașe de pădure tropicală pentru a înființa noi plantații.
Potrivit lui Luca Luiselli, 80% din populația lui Goliathus cacicus și 40% din cea a lui Goliathus regius au dispărut deja în Coasta de Fildeș. Mai mult, pe lângă defrișări, alte amenințări planează asupra acestor insecte. Într-adevăr, colecționarii apreciază în mod deosebit acești gândaci magnifici. Declinul gândacilor Goliat servește astfel, fără îndoială, ca un avertisment asupra unei crize de mediu mai ample. Într-adevăr, în timp ce cele mai mari insecte din lume întâmpină mari dificultăți în supraviețuire, speciile mai mici sunt și ele în pericol, poate chiar mai mult. Pentru Luca Luiselli, salvarea acestei faunei sălbatice va necesita în mod necesar un consens între țările din Africa de Vest în jurul conservării ultimelor păduri tropicale. În primul rând, a spus el, va fi necesar să se protejeze copacii unde tind să se adune gândacii. Specialistul sugerează lansarea de campanii de conștientizare și apelarea bătrânilor din comunitățile locale să identifice acești copaci tocmai pentru a-i proteja mai bine.
