Operarea unui animal sălbatic este întotdeauna o provocare. Dar când pacientul este un mamifer marin de peste 450 de kilograme, cu o fiziologie aparte și obișnuit să trăiască în apă, provocarea devine un veritabil act pe muchie de cuțit. Și totuși, exact asta a reușit echipa de specialiști de la Acvariul Shedd din Chicago, care a efectuat o intervenție chirurgicală fără precedent asupra unei balene beluga pe nume Kimalu. Este primul exemplar cunoscut din specia sa care s-a trezit după o anestezie generală. O reușită științifică de prim rang, dar și o lecție valoroasă pentru întreaga lume veterinară.
Kimalu nu este o necunoscută pentru îngrijitorii săi. Născută și crescută la Acvariul Shedd, ea este monitorizată zilnic de o echipă care îi cunoaște fiecare obicei. Tocmai această apropiere a permis detectarea rapidă a unor schimbări subtile în comportamentul ei. După examinări preliminare, s-a decis efectuarea unei tomografii computerizate — o procedură dificilă chiar și pentru oameni, dar și mai complicată în cazul unui cetaceu de câteva sute de kilograme. Diagnosticul a fost clar: Kimalu avea mai multe chisturi într-o zonă extrem de sensibilă, numită „pepene galben”, implicată direct în ecolocație. Pentru a-i înțelege natura și a ameliora durerea animalului, singura soluție viabilă era intervenția chirurgicală.
Problema majoră? Nu exista niciun protocol pentru anestezie generală la beluga. În lipsa oricăror repere medicale, echipa a fost nevoită să creeze totul de la zero. Pas cu pas, au combinat cunoștințele acumulate despre Kimalu cu expertiza medicilor veterinari și cu sprijinul unei rețele internaționale de specialiști — chirurgi, anesteziști marini și chiar medici umani. În total, peste 30 de profesioniști au fost mobilizați pentru a planifica și executa o operație la limita posibilului.
Fiecare moment din timpul intervenției a fost esențial. ”Pepenele galben” beluga este o structură grasă, fragilă, cu rol esențial în orientarea sonoră, iar cea mai mică eroare ar fi putut afecta ireversibil funcțiile cognitive sau senzoriale ale animalului. Totuși, cel mai mare risc l-a reprezentat anestezia însăși: nimeni nu știa dacă o beluga se poate trezi dintr-o astfel de procedură.
Împotriva tuturor incertitudinilor, Kimalu s-a trezit. Pentru a-i facilita revenirea la conștiență, îngrijitorii i-au redat sunete familiare — vocalizele grupului de beluge din acvariu — recreând astfel un mediu liniștitor. Kimalu a fost apoi mutată într-o zonă special amenajată pentru convalescență. Deși prognosticul rămâne rezervat, semnele de recuperare sunt încurajatoare. Intervenția a eliminat probabil o sursă importantă de disconfort, posibil chiar de durere cronică.
Această operație reprezintă un moment de cotitură în medicina veterinară marină. Combinând rigoarea științifică, îndrăzneala tehnică și respectul profund față de animal, echipa Acvariului Shedd a depășit o frontieră încă neatinsă. Iar Kimalu a devenit, fără voia ei, o pionieră: o ambasadoare tăcută a legăturii dintre știință și compasiune.
Poll: Ce a facilitat detectarea rapidă a problemelor de sănătate ale balenei beluga Kimalu?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply