Descoperire rară: O înregistrare unică cu un trio de rechini leopard în sălbăticie

Observarea rechinilor leopard în timpul actului de împerechere în sălbăticie este un eveniment rar întâlnit de cercetători, cu atât mai mult captarea pe camera a unui trio, format din doi masculi și o femelă, considerați o specie pe cale de dispariție. Recent, o echipă de biologi marini a reușit să documenteze această secvență rară, detaliind cu minuțiozitate într-un articol publicat în Journal of Ethology întregul proces.

Deși comportamentul de împerechere al rechinilor leopard nu este complet necunoscut oamenilor de știință, majoritatea informațiilor provin din observațiile făcute în captivitate. Prin urmare, comportamentul acestora în habitatul natural a rămas mult timp o necunoscută, fără observații documentate până în prezent.

Hugo Lassauce, cercetător postdoctoral la University of the Sunshine Coast (UniSC), Australia, colaborând cu Aquarium des Lagons din Nouméa, Noua Caledonie, a monitorizat rechinii în apele teritoriului din Pacificul de Sud. Lassauce, care a înotat zilnic alături de rechini timp de un an, având mereu o barcă de sprijin pentru siguranță, a observat anterior fragmente ale comportamentului de împerechere al rechinilor leopard, dar niciodată întreaga secvență. Într-o zi, a observat o femelă pe fundul mării, cu doi masculi agățați de înotătoarele sale pectorale, un comportament pre-copulator observat în captivitate.

„Am indicat colegului meu să îndepărteze barca pentru a evita deranjarea lor și am început să aștept la suprafață, privindu-i aproape nemișcați pe fundul mării”, a declarat Lassauce. „Am așteptat o oră, înghețând în apă, dar în cele din urmă au început să înoate în sus. Totul a fost rapid pentru amândoi masculii, unul după altul. Primul a durat 63 de secunde, iar celălalt 47. Apoi, masculii și-au pierdut toată energia și au rămas imobili pe fund, în timp ce femela a înotat activ departe.”

Lassauce avea pregătite două camere GoPro Hero 5, deși viața bateriei era incertă. De aceea, filmarea are două întreruperi: prima când a trebuit să schimbe camera după un semnal de „baterie slabă” și a doua când a oprit voluntar filmarea pentru a conserva bateria celei de-a doua camere. Nu s-a întâmplat mult timp timp de 55 de minute, dar a vrut să se asigure că va captura momentele cruciale ale secvenței. Eforturile lui Lassauce au fost răsplătite cu aplauze triumfătoare de la colegii săi biologi marini de pe barcă, conștienți de raritatea a ceea ce tocmai fusese documentat pentru posteritate.

Faza pre-copulatorie lungă a inclus toți cei trei rechini nemișcați pe fundul mării timp de aproape o oră, după care femela a început să înoate cu un mascul mușcând fiecare dintre înotătoarele ei pectorale. Câteva minute mai târziu, primul mascul a început împerecherea, penetrând cloaca femelei.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România