Un studiu recent realizat de cercetători din Australia, care a fost publicat în revista Cell Death & Disease, a scos în lumină rolul critic al unei gene numite ACE2 în sarcină, folosind mini placente cultivate în laborator. Aceste mici replici ale placentei umane, numite organoide placentare, sunt modele la scară care ne permit să înțelegem mai bine mecanismele care guvernează formarea placentei. Acest organ vital pentru hrănirea și protejarea fătului și-ar putea vedea funcțiile perturbate de modificările genetice ale genei ACE2, iar acest lucru ar putea afecta grav progresul corect al anumitor sarcini.
Organoidelei placentare, structuri mici crescute din celule stem, au fost folosite pentru acest studiu condus de Anya Arthurs, biolog molecular la Universitatea Flinders din Australia. Aceste mini placente le permit oamenilor de știință să simuleze și să observe îndeaproape procesele biologice care au loc în timpul sarcinii. Această tehnică revoluționară deschide o nouă eră în studiul sarcinii și ne permite să înțelegem mai bine impactul genelor precum ACE2 asupra sănătății mamei și copilului.
ACE2 este o enzimă care este cunoscută în primul rând pentru rolul său în pătrunderea coronavirusului în celulele umane. Dincolo de această funcție, joacă un rol mult mai larg în organism. Este implicată în special în reglarea tensiunii arteriale și a nivelului de lichide prin echilibrarea acțiunii ACE, o altă enzimă care stimulează creșterea celulelor. În timpul sarcinii, ACE2 este crucial pentru asigurarea unei dezvoltări placentare optime, dar acest rol precis a fost abia atins până acum.
În această cercetare, oamenii de știință au modificat genetic organoide placentare pentru a șterge sau a modifica gena ACE2 pentru a testa efectele acesteia asupra dezvoltării placentare. Rezultatele au fost atunci izbitoare. Într-adevăr, placentele lipsite de această genă sau purtând o versiune modificată au prezentat o dezvoltare mai lentă și mai puțin simetrică decât cele a căror genă era intactă. În plus, raporturile dintre ACE și ACE2 au fost perturbate în aceste organoide, sugerând că echilibrul dintre aceste două proteine este esențial pentru ca placenta să se dezvolte corect. Legătura dintre modificările genei ACE2 și problemele de creștere placentară relevate de studiu ar putea explica astfel anumite complicații grave ale sarcinii, cum ar fi preeclampsia sau întârzierea creșterii fetale. Aceste boli sunt adesea cauzate de o placentă care nu reușește să hrănească și să oxigeneze corespunzător fătul. Prin evidențierea rolului cheie al ACE2, acest studiu deschide, prin urmare, noi perspective pentru înțelegerea și tratarea acestor patologii.
Aceste rezultate sunt promițătoare pentru sănătatea femeilor însărcinate. Prin identificarea ACE2 ca o genă cheie în dezvoltarea placentară, studiul ar putea ajuta la înțelegerea mai bună a cauzelor principale ale unor complicații ale sarcinii. Variațiile genetice ale acestei gene sunt deja legate de tulburări precum preeclampsia, o afecțiune care poate avea consecințe grave atât pentru mamă, cât și pentru copil. O mai bună înțelegere a rolului ACE2 în placentă ar putea oferi noi căi pentru prevenirea acestor complicații.
Studiul deschide, de asemenea, calea către tratamente mai direcționate pentru femeile însărcinate. Datorită utilizării organoidelor placentare, cercetătorii pot studia acum mai bine mecanismele moleculare responsabile de aceste complicații și pot testa soluții terapeutice înainte de a le aplica în contexte reale. Dacă aceste constatări sunt confirmate, acestea ar putea oferi o îngrijire mai bună pentru viitoarele mame care se confruntă cu riscuri crescute în timpul sarcinii.
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
