Paleontologie

Prin paleontologie se înțelege știința care se ocupă cu studiul complex al organismelor fosile animale și vegetale descoperite în sedimentele scoarței terestre. În general, vorbim despre animale și plante extincte, care au trăit pe Pământ în epocile anterioare celei actuale, așa încât cercetările paleontologice au o importanță deosebită pentru a înțelege evoluția vieții și schimbările la care aceasta a fost supusă până acum.

Ca știință, paleontologia este strâns legată de geologie, deoarece studiază fosilele conservate în depozitele sedimentare ale scoarței terestre, necesitând cunoștințe aprofundate în acest domeniu, dar și de biologie, datorită formelor străvechi de viață pietrificate, a căror analiză relevă informații despre cum funcționau organismele și cum erau influențate de mediu și de alți factori.

Fosilele există într-o gamă variată, de la urme ale părților din animale sau plante pietrificate până la urme ale activității acestora (excremente, adăposturi) sau chiar insecte prinse captive în rășini și astfel conservate. Munca paleontologilor este minuțioasă, fosilele fiind extem de sensibile la expunerea necorespunzătoare la actualele condiții de mediu.

În ultimii ani, paleontologia a început să beneficieze de aportul noilor tehnologii de analiză neinvazivă, iar noile descoperiri din domeniul medical (cum ar fi analiza ADN) duc la o evoluție constantă a nivelului de cunoștințe.

Vezi în continuare toate materialele din categoria
Paleontologie

Mister vechi de 320 de ani, rezolvat cu ajutorul ADN-ului

Cercetătorii de la Universitatea din Adelaide au reușit să dea răspunsul unuia dintre cele mai mari mistere ale istoriei evoluției speciilor... originea speciei extincte a lupului din Insulele Falkland și modul în care aceasta a ajuns să fie singura specie de mamifer de pe insulele izolate la peste 460 de kilometri de masa continentală a Americii de Sud.

Cămile uriașe dominau Cercul Arctic acum 3,5 milioane de ani

Sunt reprezentative pentru zonele aride ale Euriasiei. Se mai numesc și „corăbiile deșertului”, din cauza capacității lor extraordinare de a rezista căldurii și lipsei de apă. Cine și-ar fi imaginat vreodată că ele străbăteau odinioară nordul înghețat?

Unul dintre cei mai bizari monștri marini și-a dezvăluit secretele

Helicoprion, prădător oceanic ale cărui fosile datează de circa 310 de milioane de ani, poate fi considerat, fără doar și poate, una dintre cele mai bizare creaturi care au populat vreodată apele Terrei. Atât de bizară încât specialiștii nu și-a putut da seama cum arăta în realitate decât recent.

Fosilă remarcabilă a unui animal de acum 520 de milioane de...

Marea Explozie a Vieții din Cambrian este și, cu siguranță, va rămâne pentru multă vreme un mister. Petrecută acum peste 500 de milioane de ani, acea veritabilă revoluție a vieții din oceanele și mările lumii preistorice a vrut parcă să aducă la lumină toate formele posibile pe care le poate lua un organism viu.

Cum au ajuns dinozaurii să posede gâturi atât de lungi?

Cele mai mari creaturi care au călcat vreodată pe Terra au fost, fără doar și poate, sauropodele. Aceeași vegetarieni gigantici posedau, de asemenea, cele mai lungi gâturi întâlnite la vreo viețuitoare terestră. Cum se explică acest fapt?

Avem cea mai exactă dată a dispariției dinozaurilor! Și a cauzei...

Ultimele trei decenii au adus o dispută acerbă între oamenii de știință cu privire la motivul dispariției bruște a dinozaurilor. Fie că a fost vorba de schimbările climatice, de un asteroid, o cometă sau un supervulcan, părerile au fost tot timpul împărțite. Iar mai nou, date fiind ultimele descoperiri, chiar și data extincției a devenit alta.

Cei mai mari dinozauri nu aveau creierul mai mare decât o...

Dat fiind faptul că scheletele de sauropode, cei mai mari dinozaurieni care au trăit vreodată, sunt extrem de fragile, în special craniile, descifrarea misterelor acestora a fost o misiune extrem de dificilă pentru specialiști. Grație descoperirii unei craniu complet de sauropod, descoperire ce a avut loc în Spania, cercetătorii au realizat în premieră o scanare 3D a acestuia, dezvăluind și ultimele secrete ale uriașilor reptilieni preistorici.

Un pește cu… picioare


Printr-o mică modificare a genomului unui pește zebră, cercetătorii de la Universitatea Pablo de Olavide din Sevilia, au reușit să transforme înotătoarele unui embrion pește zebră în ”protomembre”.

Creatură bizară, veche de 200 de milioane de ani, descoperită intactă...

Acum circa 200 de milioane de ani, o lipitoare a creat un cocon dintr-o substanță asemănătoare unui mucus, cocon în care, fără să știe, a capturat o creatură elastică, în formă de clopot, prezervând-o perfect până în momentul în care, în timpul unei expediții în Antarctica, a fost identificată de cercetători.

El este primul dinozaur care a călcat vreodată pe Terra

Nyasasaurus parringtoni deține în acest moment titlul de cel mai vârstnic dinozaur al lumii, fosilele sale fiind datate cu 10-15 milioane de ani înaintea oricărui alt dinozaur cunoscut și, ca o statistică, cu peste 150 de milioane de ani înaintea gigantului T-Rex.