Racheta New Glenn a Blue Origin Aterizează cu Precizie După Lansarea Spre Marte

Într-o zi istorică pentru explorarea spațială, compania Blue Origin, fondată acum un sfert de secol de miliardarul Jeff Bezos, a reușit să aterizeze cu precizie o rachetă de 18 etaje pe o platformă plutitoare în Oceanul Atlantic, după ce a fost lansată din Cape Canaveral Space Force Station, Florida.

Evenimentul a avut loc la nouă minute după ce racheta New Glenn, construită și operată de compania lui Bezos, a decolat joi la ora 3:55 pm EST (20:55 UTC). Lansarea fusese inițial amânată din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile și a unei furtuni solare care a trimis radiații periculoase către Pământ.

„Astăzi am atins un succes complet al misiunii și sunt foarte mândru de echipa noastră,” a declarat Dave Limp, CEO-ul Blue Origin. „Se pare că ‘Never Tell Me The Odds’ (porecla primei etape a rachetei) a avut șanse perfecte. Niciodată în istorie un propulsor atât de mare nu a reușit aterizarea din a doua încercare. Aceasta este doar începutul, pe măsură ce accelerăm ritmul de zbor și continuăm să livrăm pentru clienții noștri.”

Racheta cu două trepte a fost lansată în spațiu transportând două sonde științifice NASA într-o călătorie de doi ani către Marte, marcând prima dată când sateliți operaționali au zburat cu noua rachetă a Blue Origin, numită după astronautul NASA, John Glenn. New Glenn a atins toate obiectivele pe parcursul ascensiunii în spațiu, activând cele șapte motoare principale BE-4 timp de aproape trei minute într-o ascensiune lină prin cerul albastru de deasupra coastei spațiale a Floridei.

Motoarele au consumat gaz natural lichefiat și oxigen lichid, producând peste 3.8 milioane de livre de tracțiune la putere maximă. Motoarele BE-4 s-au oprit, iar propulsorul primei etape a eliberat a doua etapă a rachetei, cu motoare alimentate cu hidrogen BE-3U, pentru a continua misiunea pe orbită.

Propulsorul a atins o altitudine de 79 de mile (127 de kilometri), apoi a început o cădere controlată înapoi în atmosferă, țintind aterizarea pe vasul de recuperare offshore al Blue Origin, numit Jacklyn. La scurt timp, trei dintre motoarele propulsorului s-au reaprins pentru a încetini coborârea în atmosfera superioară. Apoi, cu momente înainte de a atinge Atlanticul, racheta a aprins din nou trei motoare și și-a extins trenul de aterizare, coborând prin norii de joasă altitudine înainte de a se așeza pe puntea de dimensiunea unui teren de fotbal a platformei de recuperare Blue Origin, situată la 375 de mile (600 de kilometri) est de Cape Canaveral.

Momentul aterizării a fost sărbătorit cu entuziasm în mai multe facilități Blue Origin din țară, unde angajații au urmărit în direct și au aplaudat în timpul transmisiei pe web a zborului. Aceasta a fost prima dată când o companie în afara SpaceX a reușit aterizarea propulsivă a unui propulsor de rachetă orbitală, la aproape 10 ani după ce SpaceX a recuperat pentru prima dată intact un propulsor Falcon 9 în decembrie 2015.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România