Spre remisiunea durabilă a HIV: Progrese promițătoare în cercetarea anticorpilor inginerizați

În prezent, aproximativ 40 de milioane de persoane din întreaga lume trăiesc cu virusul HIV. Deși tratamentele avansate au transformat infecția dintr-o condamnare la moarte într-o afecțiune gestionabilă, o adevărată vindecare a rămas până acum neconcretizată. Persoanele seropozitive sunt nevoite să urmeze un regim de medicamente antiretrovirale pe tot parcursul vieții.

Totuși, anul 2025 vine cu o veste încurajatoare: cercetătorii au raportat un progres semnificativ care sugerează că o “vindecare funcțională” a HIV — o metodă de a controla virusul pe termen lung fără tratament constant — ar putea fi posibilă. În cadrul a două studii independente, care au folosit infuzii de anticorpi inginerizați, unii participanți au rămas sănătoși fără a lua antiretrovirale mult timp după încheierea intervențiilor.

În primul studiu, numit studiul FRESH, condus de virologul Thumbi Ndung’u de la Universitatea KwaZulu-Natal și Institutul African de Cercetare în Sănătate din Africa de Sud, patru din douăzeci de participanți au menținut niveluri nedetectabile ale HIV pentru o medie de 1,5 ani fără administrarea de antiretrovirale. În cel de-al doilea studiu, RIO, derulat în Marea Britanie și Danemarca sub îndrumarea doctoriței Sarah Fidler, expert în cercetarea HIV de la Imperial College London, șase din 34 de participanți pozitivi la HIV au păstrat controlul viral pentru cel puțin doi ani.

Aceste studii reprezintă un punct de referință important, demonstrând că sistemul imunitar poate fi mobilizat pentru a lupta împotriva HIV. Cercetătorii intenționează acum să efectueze studii mai ample și mai reprezentative pentru a determina dacă anticorpii pot fi optimizați pentru a beneficia un număr mai mare de persoane.

“Consider că acest tip de tratament are potențialul de a schimba fundamental situația”, afirmă Fidler, subliniind că “sunt medicamente cu acțiune prelungită” — efectele lor persistând chiar și după ce nu mai sunt prezenți în corp. “Până acum, nu am văzut nimic care să funcționeze în acest mod.”

Persoanele cu HIV pot trăi vieți lungi și sănătoase dacă urmează tratamentele antiretrovirale. Totuși, speranța lor de viață este, în general, mai scurtă decât a celor fără virus. De asemenea, pentru mulți, administrarea zilnică de pastile sau chiar injecțiile bimestriale recent introduse reprezintă provocări financiare, practice și sociale semnificative, inclusiv stigmatizarea. “De aproximativ 15-20 de ani există o presiune reală de a îmbunătăți situația”, adaugă Fidler.

Visul, spune ea, este “ceea ce oamenii numesc vindecarea HIV, sau o remisiune în HIV.” Dar asta a prezentat provocări enorme, deoarece HIV este un maestru al deghizării. Virusul evoluează atât de repede după infecție încât corpul nu poate produce anticorpi noi suficient de rapid pentru a-l recunoaște și neutraliza.

În plus, unele particule de HIV rămân ascunse în celule într-o stare inactivă, invizibile pentru sistemul imunitar. Aceste tactici de evaziune au depășit o lungă serie de încercări de vindecare. În afară de câteva transplanturi excepționale de celule stem, intervențiile nu au reușit să ofere o vindecare completă — una care să elimine complet HIV din corp.

O vindecare funcțională ar fi următorul lucru cel mai bun. Și acesta este locul unde un fenomen rar o

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România