Biologie

Pentru biologi, opacitatea creierului, a celorlalte organe și a țesuturilor în general este o problemă. Toate proteinele și macromoleculele din celule sunt adeseori dificil de observat, din cauza pigmentului consistent al țesutului care le învelește.

Una dintre trăsăturile definitorii ale crocodililor o reprezintă, de departe, pielea solzoasă, asemănătoare cu o armură, care le acoperă corpul. Cu atât mai mare a fost surpriza cercetătorilor atunci când au descoperit că aceeași piele este mai sensibilă la stimuli externi decât sunt vârfurile degetelor umane.

O echipă mixtă formată din cercetători spanioli și australieni a descoperit ceea ce ar putea fi primul exemplu cunoscut de biomaterial capabil să ucidă microbii prin contact direct numai pe baza structurii fizice a suprafeței sale. Potrivit specialiștilor în cauză, aripioarele cicadelor sunt prevăzute cu pilaștri la nanoscară capabili să captureze și să ucidă bacteriile prin dezmembrarea celulelor acestora.

Printre studiile menite a identifica măsuri eficiente de eliminare a deșeurilor radioactive din mediul înconjurător se numără și cel asupra algei Closterium moniliferum, prezentat de Minna Krejci, de la Universitatea Northwestern, săptămână trecută, la întâlnirea membrilor American Chemical Society din Anaheim, California.

Virusurile sunt cea mai abundentă formă de viață de pe Pământ. Totuși, cunoștințele noastre despre lumea virală sunt limitate la numai o fracțiune din aceasta. Acum, cercetătorii Universităților din Pittsburgh, St. Luis și Barcelona au descoperit că apele menajere din canalizări reprezintă habitatul de mii de noi virusuri, nedescoperite încă, dintre care unele ar putea avea impact asupra sănătății umane.

Cercetătorii au reuşit să copieze chimia vieţii în versiunile sintetice de ADN şi ARN,  cu ajutorul unor molecule numite polimeraze.

O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Yokohama, Japonia, a transplantat celule stem pluripotente induse (iPS) în trupul unui șoarece, care s-au dezvoltat ulterior într-un ficat omenesc de dimensiuni mici, dar funcțional. Realizarea pavează drumul către posibilitatea producerii de organe „ artificiale” pentru transplanturi umane.

Cercetătorii de la Universitatea Bilkent din Ankara (Turcia), coordonați de biologul molecular Kamil Can Akçali, au reușit să stimuleze producția de celule stem din măduva osoasă prin administrarea de estrogeni . Rezultatele experimentului, realizat in vitro pe celule de șoareci, urmează a fi publicate în Stem Cell Reviews and Reports.

Abonații serviciului de televiziune publică Channel Four, din Marea Britanie, vor putea urmări, pe parcursul a mai multe luni, cum trupul neînsuflețit al fostului șofer de taxi Alan Billis, din Torquay, Devon, se transformă în mumie, fiind prezervat prin intermediul acelorași tehnici folosite de egipteni în cazul faraonului Tutankamon, cu mai bine de trei milenii în urmă.