Proiectul dearMoon, un program ambițios care își propunea să trimită un miliardar japonez și alți zece membri ai echipajului într-un zbor circumlunar la bordul vehiculului Starship al SpaceX, a fost anulat brusc. Anunțat în 2018 de Yusaku Maezawa, proiectul dearMoon urma să fie o premieră mondială: un zbor circumlunar cu echipaj cu nava SpaceX. Acest proiect și-a propus să facă istorie luând artiști și creatori în jurul Lunii.
Maezawa, miliardar și fondator Zozotown, hotărâse să nu trăiască singur această experiență și organizase un concurs pentru a-i selecta pe ceilalți zece membri ai echipajului. Proiectul promitea nu numai o aventură umană și artistică unică, ci și să evidențieze capacitățile tehnice ale Starship. Cu toate acestea, la fel ca multe proiecte spațiale majore, dearMoon a suferit întârzieri semnificative. Când Maezawa a acceptat misiunea, era de așteptat ca lansarea să aibă loc până la sfârșitul anului 2023. Cu toate acestea, dezvoltarea Starship a durat mai mult decât se aștepta. Primul zbor de test al vehiculului nu a avut loc până în aprilie 2023, cu mult după programul inițial. Cu un al patrulea zbor de testare care este programat pentru iunie, mai sunt mulți pași de finalizat înainte ca nava să fie operațională pentru zborul uman, cum ar fi zborul controlat în spațiu, realimentarea în spațiu și testele de locuibilitate.
Într-o declarație pe rețeaua de socializare X, responsabilii dearMoon și-au exprimat regretul că au anunțat anularea proiectului. Maezawa a explicat că incertitudinea din jurul datei de lansare a Starship a îngreunat planificarea viitoare și că i-a părut rău că îi face pe membrii echipajului să mai aștepte. Și-a cerut scuze și celor care așteptau cu nerăbdare acest proiect. Această decizie se reduce probabil și la bani. Când a fost anunțată dearMoon, averea lui Maezawa a fost estimată la aproximativ trei miliarde de dolari. Astăzi a ajuns la jumătate. În plus, tensiunile aparente dintre Maezawa și Elon Musk ar fi putut juca un rol. Musk a încetat de fapt să-l urmărească pe Maezawa pe X la începutul acestui an, un posibil semn de dezacord între cele două părți.
Anularea dearMoon ar putea avea însă repercusiuni pozitive asupra priorităților SpaceX. Vă reamintim că NASA a selectat Starship ca vehicul selenar de asolizare în 2019 pentru programul său Artemis. Acest contract, în valoare de 2,9 miliarde de dolari, a permis și SpaceX să finanțeze o parte din dezvoltarea navei spațiale. Odată cu anularea dearMoon, SpaceX își poate concentra acum eforturile asupra acestui program crucial.
Pe scurt, anularea dearMoon ilustrează provocările inerente explorării spațiale private. Cu toate acestea, îi permite SpaceX să-și redirecționeze resursele către obiective strategice importante, continuând în același timp să avanseze dezvoltarea și implementarea tehnologiilor de ultimă oră necesare misiunilor viitoare.
