Misiunea Chandrayaan-3 a Indiei a fost lansată vara trecută, iar landerul său Vikram a atins suprafața lunii în august anul trecut. La scurt timp după aceea, a eliberat un rover numit Pragyan. De atunci, roverul s-a deplasat pe suprafața lunii, în apropierea polului sudic, colectând și testând mostre de sol, precum și măsurând activitatea seismică și condițiile atmosferice. O echipă de geologi și oameni de știință planetari de la Laboratorul de Cercetare Fizică din India, lucrând împreună cu colegi de la Centrul Satelitar U R Rao și Centrul de Aplicații Spațiale, ambele din India, a analizat datele probelor de sol colectate de Pragyan, găsind dovezi care susțin teoriile conform cărora suprafața lunii a fost complet topită la scurt timp după formarea sa. În lucrarea lor, publicată în revista Nature, grupul descrie analiza datelor de radiații trimise înapoi de spectrometrul cu raze X cu particule alfa al roverului.
Ca parte a testării solului, roverul și-a folosit spectrometrul cu raze X de 23 de ori pentru a afla mai multe despre compoziția regolitului lunar. Până în prezent, datele trimise de senzor au arătat că toate cele 23 de mostre erau alcătuite în principal din anortosit feronian. Datele senzorilor din alte proiecte au arătat că regolitul din alte zone, cum ar fi ecuatorul și regiunile cu latitudine medie ale lunii, este alcătuit aproximativ din același material. Aceasta, notează cercetătorii, sugerează un strat uniform de material care acoperă Luna. Un astfel de strat uniform susține teoriile conform cărora întreaga suprafață a lunii a fost acoperită de magmă topită în primele sale etape de formare, ca urmare a modului în care a fost formată. Aceeași teorie sugerează, de asemenea, că luna s-a format atunci când un obiect mare numit Theia s-a ciocnit de Pământ, lansând cantități vaste de material de suprafață în spațiu. Conform teoriei, materialul s-a solidificat pe lună. Aceasta explică, de asemenea, de ce atât de multe roci lunare au o compoziție similară cu cele de pe Pământ. O astfel de coliziune ar fi generat o cantitate uriașă de căldură, ceea ce ar explica un strat de magmă topită care acoperea suprafața Lunii.
