Un nou asteroid va trece aproape de Terra anul viitor, dar Apocalipsa nu va veni

Raportul privind riscul de impact al NASA semnalează trecerea în data de 15 februarie 2013 a unui asteroid, numit 2012 DA14, cu diametru de aproape 50 metri, la o distanţă de numai 27.000 km de Pământ.

Deşi este o distanţă mai mică decât cea a sateliţilor geostaţionari, şansele unui impact al asteroidului cu planeta noastră sunt minime: „Asteroidul 2012 DA14 aproape sigur nu va lovi Pământul în luna februarie a anului viitor…şansele de impact sunt practic zero” declară astronomul american Phil Plait, creatorul blog-ului  Bad Astronomy.

Totuşi, în ipoteza puţin probabilă a unui impact al corpului ceresc cu Terra, acesta ar crea o explozie echivalentă cu cea a unei bombe nucleare.

După tranzitarea de anul viitor, 2012 DA14 se va mai apropia de planeta noastră în 2020, însă, potrivit domnului Plait, atunci şansele de impact vor fi şi mai mici, cam de 1 la 100.000.

2012 DA14 a fost descoperit la sfârşitul lunii trecute de doi astronomi de la Observatorul Astronomic de la La Sagra, din Spania şi pare să aibă o orbită asemănătoare cu cea a Pământului.

NASA a efectuat două scanări celeste în perioada ianuarie 2010-februarie 2012 cu ajutorul instrumentului WISE. În urma acestor căutări, la o distanţă de „apropiată” de Terra (de maxim 192 milioane km) au fost descoperiţi 20.500 de asteroizi şi comete, al căror impact cu Pământul ar putea provoca distrugeri semnificative.

În schimb, probabilitatea existenţei unor asteroizi apocaliptici, de dimensiunea unui munte, cu raze de peste 1 km, este mică, în apropierea Terrei (adică la mai puţin de 192 milioane km) existând 981 de astfel de corpuri, NASA descoperind deja 911 dintre ele.