O echipă de arheologi a identificat cea mai mare colecție de artă rupestră preistorică din estul Spaniei într-o peșteră din regiunea Valencia din Spania. Formată din peste o sută de reprezentări, inclusiv animale, se crede că are o vechime de peste 24.000 de ani. Această descoperire incredibilă făcută în 2023 a făcut obiectul unui studiu publicat în revista Antiquity.
Peștera Covas Dones, lungă de 500 de metri, situată în Millares, este binecunoscută localnicilor. Ea este adesea vizitată de drumeți și alți exploratori. Cu toate acestea, existența picturilor paleolitice a trecut până acum neobservată. Cercetătorii de la universitățile din Zaragoza și Alicante (Spania) le-au identificat ca parte a unei explorări efectuate în iunie 2021. „Când am văzut primul cer pictat [taur sălbatic dispărut], l-am recunoscut imediat”, explică dr. Aitor Ruiz-Redondo, autorul principal al acestei lucrări. „Cu toate acestea, adevăratul șoc a venit mult după prima descoperire. Odată ce am început studiul sistematic adecvat, am realizat într-adevăr că ne confruntăm cu un important sit de artă rupestre.”
Deși Spania este țara cu cel mai mare număr de situri de artă rupestră din paleolitic, cele mai multe dintre ele sunt concentrate în nordul țării. Pe de altă parte, până acum relativ puține dintre aceste situri au fost înregistrate în estul Peninsulei Iberice, ceea ce face ca această descoperire să fie deosebit de importantă. În total, echipa de cercetare a documentat mai mult de o sută de motive sau modele, inclusiv cel puțin 19 reprezentări confirmate de animale. Printre aceștia se numără căprioare, cai, urși și căprioare. În mod neobișnuit, majoritatea picturilor au fost realizate cu lut. „Animalele și semnele erau reprezentate pur și simplu prin alunecarea degetelor și palmelor acoperite cu lut peste pereți”, explică dr. Aitor Ruiz-Redondo. „Mediul umed al peșterii a făcut restul: „picturile” s-au uscat destul de lent, împiedicând unele părți din lut să cadă rapid, în timp ce alte părți au fost acoperite cu straturi de calcit, care le-a păstrat până în prezent.”
În raportul lor, cercetătorii notează, de asemenea, că va fi dificil să se determine în mod concludent vârsta acestor reprezentări. Cu toate acestea, anumite elemente de pe pereții peșterii ne oferă câteva indicii interesante. Prezența semnelor de gheare de urs de peșteră care acoperă unele dintre figurile gravate, de exemplu, sugerează că animalul responsabil pentru acestea a fost prezent după ce au fost finalizate. Având în vedere data dispariției acestei specii în regiune, cercetătorii estimează că cel puțin o parte din arta rupestre trebuie să aibă mai mult de 24.000 de ani. De asemenea, trebuie remarcat faptul că acesta este probabil doar începutul. Ar mai fi încă mulți pereți de documentat. Analizele viitoare ar putea, prin urmare, să dezvăluie mai multe lucrări în anii următori.
Acest sit de artă rupestră ar putea oferi, de asemenea, perspective unice pentru înțelegerea practicilor culturale și a credințelor comunităților preistorice din regiune. Într-adevăr, utilizarea argilei, mai degrabă decât a pigmenților minerali mai durabili, pentru a crea aceste lucrări reflectă poate o legătură specială între mediul natural al peșterii și practicile artistice ale oamenilor din epocă. Cercetătorii sugerează că această alegere artistică ar putea fi o formă de interacțiune ritualizată cu peștera însăși, transformând fiecare perete într-un suport temporar, unde umiditatea și geologia locală ajută la conservarea artei.
