Un „tatuaj electronic” pentru a citi… solicitării mentale: noua armă high-tech împotriva suprasolicitării la locul de muncă?

Ce-ar fi dacă un simplu autocolant pe frunte v-ar permite să știți în timp real dacă sunteți pe punctul de a suferi o suprasolicitare mentală? Cercetătorii texani au conceput un tatuaj electronic revoluționar care ar putea salva vieți și preveni multe cazuri de epuizare profesională.

Imaginați-vă: sunteți controlor de trafic aerian, pilot, chirurg sau mecanic de tren. Meseria dvs. nu tolerează greșelile, dar sunteți obosit, concentrat de ore întregi și nici măcar nu vă mai dați seama cât de obosit sunteți. Apoi, brusc, o distragere a atenției, o decizie luată puțin prea lent și se produce accidentul. Acest tip de scenariu dramatic s-a repetat de mai multe ori în ultimele luni, în special în ianuarie, când o coliziune aeriană mortală a costat viața a 55 de persoane în Statele Unite. Ancheta a relevat că controlorii de trafic aerian erau în număr insuficient și supraîncărcați. Un fenomen din păcate frecvent, dar până acum dificil de anticipat. În fața acestei constatări alarmante, o echipă de cercetători de la Universitatea din Texas din Austin a dezvoltat un sistem la fel de discret pe cât de ingenios: un tatuaj electronic facial temporar, conceput pentru a măsura încărcarea mentală în timp real. Acest mic dispozitiv, subțire ca un autocolant, se fixează pur și simplu pe frunte. De acolo, captează undele cerebrale ale persoanei care îl poartă, la fel ca un electroencefalogramă (EEG), dar fără bonetă plină de electrozi și fire incomode. Dispozitivul este descris în detaliu în revista Device. „ Ideea este de a face măsurarea oboselii mentale accesibilă, continuă și, mai ales, discretă ”, explică Nanshu Lu, profesor de inginerie biomedicală la UT și coautoare a sistemului. Pentru că astăzi, metoda standard se bazează încă pe autoevaluare – iar oamenii sunt departe de a fi fiabili când vine vorba de evaluarea propriului nivel de oboseală.

Tatuajul funcționează prin analizarea diferitelor frecvențe ale undelor cerebrale, care se modifică în funcție de efortul cognitiv. Când sarcina mentală crește, anumite unde (cum ar fi undele delta și theta) se intensifică, în timp ce altele (alfa, beta, gamma) scad. Pentru a valida abordarea lor, cercetătorii au realizat un studiu pilot pe șase participanți, supuși unui test de memorie din ce în ce mai dificil. Rezultatele au fost clare: undele captate de tatuaj corespundeau îndeaproape cu intensitatea sarcinii, iar datele au permis unui model de inteligență artificială să estimeze sarcina mentală cu o precizie comparabilă cu cea a unui cască EEG profesională. Mai mult decât atât: transpirația naturală a participanților îmbunătățea conductivitatea tatuajului, făcând măsurătorile mai fiabile în timp. „Cu cât îl purtăm mai mult timp, cu atât devine mai precis”, rezumă bioinginerul Gert Cauwenberghs, de la Universitatea din California, San Diego. În prezent, datele trebuie încă procesate pe un computer separat. Dar obiectivul cercetătorilor este clar: integrarea unei rețele de neuroni artificiali direct în cipul Bluetooth al tatuajului, pentru a obține o analiză în timp real, integrată și fără fir. Acest lucru ar permite, de exemplu, crearea de sisteme de securitate automatizate: o alertă care se declanșează dacă un șofer atinge un prag critic de oboseală sau o pauză impusă unui controlor aerian înainte ca acesta să comită o eroare. Toate acestea, fără efort conștient din partea persoanei în cauză. „Fie că este vorba de piloți, operatori industriali sau chirurgi, am putea preveni multe catastrofe dacă am ști la timp când aceste persoane ating limita”, explică Luis Sentis, coautor al studiului.

Deși această inovație pare să aibă un viitor promițător în industrie și medicină, ea ridică și întrebări importante. Până unde se va ajunge în supravegherea cognitivă? Cine va avea acces la date? Și vor accepta angajații să fie monitorizați permanent, chiar și în numele siguranței? Deocamdată, tatuajul funcționează doar pe zone fără păr, cum ar fi fruntea. Dar cercetătorii explorează deja alternative pentru a imprima circuite direct pe scalp, deschizând calea către o nouă generație de senzori cerebrali invizibili.

Dacă tehnologia ajunge la maturitate industrială, ar putea transforma prevenirea oboselii mentale în toate sectoarele critice: aviație, transporturi, medicină, armată, dar și industrie sau chiar jocuri video profesionale. Pe scurt, acest mic autocolant ar putea deveni cutia neagră a creierului uman – capabil să vă spună, în locul dvs., când este momentul să luați o pauză.

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România