Efectele pandemiei COVID-19 au afectat dramatic viața oamenilor din întreaga lume. În mod neașteptat aceste efecte nu s-au limitat la planeta noastră. Un nou studiu arată că izolarea globală pusă în aplicare pentru a încetini răspândirea virusului a avut repercusiuni până pe suprafața Lunii.
Luna și Pământul au o relație specială. Datorită rotației sale sincronizate, fața vizibilă a Lunii este întoarsă constant spre planeta noastră. Acest fenomen, cunoscut sub numele de rotație sincronă, face ca satelitul nostru să primească radiații de la Pământ, în special în timpul nopții lunare, când lumina Soarelui nu ajunge direct la ea. Radiațiile Pământului, parțial reflectate de atmosferă, joacă un rol important în temperatura suprafeței selenare.
Această influență nu este o noutate pentru oamenii de știință. Ceea ce este neașteptat, însă, este faptul că schimbările drastice ale stilului nostru de viață din timpul pandemiei, în special reducerea activităților industriale și a transportului, au afectat cantitatea de radiații reflectate de Pământ către Lună. În aprilie 2020, la apogeul izolării, aproape jumătate din populația lumii era supusă unor restricții stricte, care au redus considerabil poluarea atmosferică. Iar acest lucru nu a fost lipsit de consecințe pentru suprafața lunară.
Într-un studiu recent, publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, cercetătorii au analizat datele provenite de la Diviner Lunar Radiometer Experiment, un instrument aflat la bordul sondei Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA, care măsoară temperaturile de pe suprafața Lunii. Comparând datele din 2020 cu cele din ultimii șase ani, cercetătorii au descoperit o anomalie izbitoare: temperaturile nocturne ale Lunii au scăzut semnificativ în lunile aprilie și mai 2020. Mai exact, scăderea de temperatură observată a fost de aproximativ opt până la zece grade Celsius.
Oamenii de știință au luat inițial în considerare alte explicații, cum ar fi activitatea petelor solare, care ar fi putut influența temperaturile Lunii. După numeroase analize, nu a fost găsită nicio corelație între variațiile solare și această scădere a temperaturii pe Lună. Potrivit autorilor, această observație este legată de efectele izolării globale pe Pământ. Ca răspuns la pandemie, numeroase sectoare industriale, precum și transportul aerian și rutier, au încetinit drastic, reducând astfel poluarea atmosferică. Cu mai puține particule și poluanți în aer, radiațiile reflectate de Pământ au fost modificate.
Deși această scădere a temperaturii a fost de scurtă durată, ea este o demonstrație clară a măsurii în care activitățile umane pot influența fenomenele de dincolo de Pământ. Această observație deschide, de asemenea, ușa unor întrebări mai ample cu privire la impactul pe care l-am putea avea asupra altor corpuri cerești. Dacă o simplă schimbare a activității noastre pe Pământ poate afecta temperatura Lunii, ce se întâmplă cu Marte sau cu alte planete? Oamenii de știință intenționează acum să continue această cercetare pentru a înțelege mai bine modul în care acțiunile umane influențează mediul spațial.
