Cercetătorii au descoperit o rețea veche de canale și iazuri destinate capturării peștilor. A fost construit în urmă cu aproximativ 4.000 de ani de către strămoșii mayașilor. Acest sistem ingenios, capabil să hrănească până la 15.000 de oameni pe an, mărturisește inventivitatea primilor locuitori ai regiunii cu mult înainte de apariția agriculturii pe scară largă. Această descoperire ilustrează un mod de viață sofisticat și durabil, jucând un rol cheie în formarea societăților complexe care au dat naștere civilizației Maya.
Instalațiile descoperite în Belize sunt de o ingeniozitate extraordinară pentru vremea lor. Ele au fost descrise într-un articol publicat în Science Advances. Formate dintr-o rețea complexă de canale și iazuri, ele au ghidat peștii către zone unde puteau fi capturați cu ușurință. Aceste infrastructuri au făcut posibilă obținerea unor recolte anuale impresionante, suficiente pentru a hrăni mii de oameni. Acest sistem, datând din perioada arhaică (în jurul anului 2000 î.Hr.), este cel mai vechi exemplu de captare a peștilor la scară largă din Mesoamerica. Această epocă a precedat apariția agriculturii pe scară largă în regiune. În ciuda statutului lor de vânător-culegător, locuitorii găsiseră deja modalități ingenioase de a exploata resursele naturale. Cercetările arată că acest sistem ar fi făcut posibilă asigurarea unor stocuri alimentare semnificative, chiar și în perioadele de secetă. O astfel de inovație ilustrează modul în care aceste populații și-au adaptat modul de viață la provocările de mediu, garantând în același timp supraviețuirea comunității lor.
Dincolo de utilitatea lor imediată, aceste instalații au jucat un rol fundamental în dezvoltarea societăților locale. Potrivit cercetătorilor, aceste infrastructuri ar fi favorizat un stil de viață sedentar. Datorită recoltărilor regulate de pește, comunitățile au început să se unească în mod durabil în regiune, punând astfel bazele așezărilor permanente și, ulterior, orașelor. Săpăturile dezvăluie, de asemenea, că aceste sisteme au fost folosite continuu de mayași timp de secole, până în perioada lor de formare (aproximativ 2000 î.Hr. până în 200 d.Hr.). Această utilizare prelungită arată în ce măsură aceste instalații au influențat evoluția societății lor. Aceste gupări în jurul sistemelor de pescuit ar fi încurajat, de asemenea, interacțiuni sociale importante. Cercetătorii presupun că recoltele anuale de pește au devenit momente pentru schimburi și cooperare, întărind astfel legăturile sociale în cadrul comunității.
Pentru a descoperi aceste structuri incredibile, oamenii de știință au folosit tehnologii avansate, inclusiv imagini prin satelit și drone. Aceste instrumente au făcut posibilă detectarea canalelor și iazurilor din aer, oferind o imagine de ansamblu neprețuită. Odată identificate locațiile, săpăturile pe teren au confirmat existența instalațiilor. Datarea cu radiocarbon a sedimentelor organice și a cărbunelui găsit la fața locului a făcut posibilă amplasarea construcției lor cu aproximativ 4.000 de ani în urmă. Aceste metode moderne nu numai că au validat vechimea sistemului, dar au oferit și o mai bună înțelegere a condițiilor în care au fost construite aceste infrastructuri. Această abordare interdisciplinară demonstrează modul în care tehnologiile moderne ne pot transforma înțelegerea societăților antice prin dezvăluirea detaliilor adesea invizibile cu ochiul liber.
Această descoperire redefinește ideile preconcepute despre vechii Maya. Pentru o lungă perioadă de timp, cercetătorii au crezut că schimbările masive ale terenurilor au fost o caracteristică a perioadei Maya clasice (în jurul anilor 250-900 d.Hr.). Cu toate acestea, această rețea de pescuit dovedește că populațiile locale își modificau deja mediul semnificativ cu mult înainte de apariția orașelor mayașe.
De asemenea, confirmă faptul că acvacultura a jucat un rol crucial în dezvoltarea acestei civilizații. Aceste sisteme au făcut posibilă nu numai hrănirea a mii de oameni, ci și stabilirea stabilității economice și sociale care a dus la apariția unei societăți complexe. Această descoperire deschide noi perspective pentru cercetarea arheologică. Potrivit experților, alte sisteme similare ar putea fi încă îngropate în regiune. Studierea acestor structuri ne-ar putea oferi informații valoroase despre organizarea societăților mezoamericane timpurii.
