Duminică după-amiază, două rachete Falcon 9 ale companiei SpaceX au decolat din spațiile de lansare din Florida și California, adăugând 56 de noi sateliți rețelei de broadband Starlink.
A doua lansare, care a avut loc de la Baza Spațială a Forțelor Aeriene Vandenberg din California, a marcat un moment important pentru programul Starlink al SpaceX. Cu sateliții adăugați în constelație duminică, compania a reușit să livreze în orbita terestră joasă peste 10.000 de sateliți Starlink produși în masă.
Numărul exact este de 10.006 sateliți, potrivit calculelor lui Jonathan McDowell, un astrofizician cunoscut pentru urmărirea precisă a mișcărilor dintre Pământ și spațiu. Această cifră include și câteva zeci de sateliți demonstrativi Starlink, dar nu și sateliții-fantomă folosiți în recentele teste ale rachetei Starship ale SpaceX.
Rețeaua Starlink a depășit în august 7 milioane de abonați la nivel global, furnizând în principal conexiuni la internet pentru locuințe și afaceri. Acum, SpaceX își intensifică eforturile pentru a extinde serviciul direct către smartphone-uri.
Primele două prototipuri Starlink, denumite Tintin A și Tintin B, au fost lansate în 2018 ca pionieri. În 2019, SpaceX a început lansarea de sateliți Starlink cu un design radical diferit, trimițând inițial 60 de sateliți odată. Numărul de sateliți pe fiecare lansare a scăzut pe măsură ce aceștia au devenit mai mari și mai capabili, capacitatea maximă a rachetei Falcon 9 fiind acum de 28 de sateliți pe zbor.
Directorul lansărilor SpaceX a subliniat momentul decolării rachetei Falcon 9 din California duminică: „De la Tintin la 10.000. Mergi Starlink, mergi Falcon, mergi SpaceX.”
La puțin peste o oră după lansare, SpaceX a confirmat desfășurarea cu succes a celor 28 de sateliți la aproximativ 260 de kilometri deasupra Pământului. Aceștia urmau să își desfășoare panourile solare și să activeze motoarele cu plasmă pentru a începe ascensiunea către altitudinea operațională de 535 de kilometri.
SpaceX retrage din funcțiune sateliții Starlink învechiți și depășiți pe măsură ce adaugă noi unități la flotă. Sateliții retrași reintră în atmosferă, unde sunt proiectați să se dezintegreze fără ca vreun rest să ajungă la sol. Luând în considerare toate reîntrările, iată cifrele lui McDowell pentru flota Starlink la data de 20 octombrie:
Aceasta reprezintă aproximativ două treimi din totalul sateliților funcționali aflați astăzi pe orbită, dar este dificil de stabilit un procentaj exact. Numărul sateliților activi se schimbă nu doar cu fiecare lansare, dar și cu fiecare satelit retras, un detaliu pe care mulți operatori de sateliți nu îl anunță public.
Dintre cele peste 47.000 de obiecte urmărite pe orbită de Comandamentul Spațial al SUA, majoritatea sunt sateliți inactivi, rachete abandonate sau resturi, însă armata americană nu face publică diferența între obiectele inactive și cele active. Agenția Spațială Europeană estimează că există acum aproximativ 12.500 de sateliți funcționali pe orbită, ceea ce înseamnă că SpaceX deține și operează până la 70% din totalul sateliților activi în orbită.
Poll: Care este cea mai importantă realizare a rețelei Starlink până în prezent?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply