“Eruptie cosmică fără precedent: O gaură neagră strălucește mai puternic decât 10 trilioane de sori”

Astronomii au observat recent o gaură neagră care pare să consume o stea cu o masă de cel puțin 30 de ori mai mare decât cea a Soarelui. La apogeul său, strălucirea flăcării a depășit luminozitatea a 10 trilioane de stele.

Un fenomen cosmic impresionant a fost surprins de cercetători, când o gaură neagră supermasivă a generat o flacără record după ce a înghițit o stea de cel puțin 30 de ori mai masivă decât Soarele.

Deși evenimentul nu a fost încă confirmat ca un eveniment de perturbare mareică (TDE), care se întâmplă atunci când o gaură neagră devorează o stea sau un obiect similar care se apropie prea mult de gravitația găurii negre, dacă va fi verificat, acest TDE — numit J2245+3743 — va fi cea mai puternică și cea mai îndepărtată flacără energetică înregistrată vreodată de la o gaură neagră supermasivă.

“Dacă ai converti întregul nostru Soare în energie, folosind celebra formulă a lui Albert Einstein E = mc2, atât de multă energie a fost eliberată de această flacără de când am început să o observăm,” a declarat într-o declarație K. E. Saavik Ford, astronom la City University of New York (CUNY), Borough of Manhattan Community College și American Museum of Natural History, membru al echipei de cercetare.

Descoperirile, raportate la 4 noiembrie în revista Nature Astronomy, ar depăși cu ușurință precedentul candidat la record. Poreclit “Scary Barbie” (un personaj din filmul “Barbie” din 2023), în 2023, după clasificarea sa ca ZTF20abrbeie, acea flacără anterioară de la o altă gaură neagră supermasivă se estima că a înghițit o stea cu o masă între trei și zece ori mai mare decât cea a Soarelui.

Evenimentul recent publicat provine de la o gaură neagră supermasivă, cunoscută și sub numele de nucleu galactic activ (AGN). Se crede că gaura neagră este de peste 500 de milioane de ori mai masivă decât Soarele și este de asemenea foarte îndepărtată, la 10 miliarde de ani-lumină distanță. (Pentru comparație, universul are aproximativ 13,8 miliarde de ani.)

Pe măsură ce astronomii au urmărit gaura neagră timp de mai multe luni, flacăra a strălucit de până la 30 de ori mai luminos decât alte flăcări observate anterior, atingând luminozitatea a aproximativ 10 trilioane de sori la vârful său. Luminozitatea maximă a variat de asemenea de patruzeci de ori în timpul perioadei de observație.

“Energetica arată că acest obiect este foarte îndepărtat și foarte luminos,” a spus autorul principal Matthew Graham, profesor de cercetare în astronomie la California Institute of Technology (Caltech). “Este diferit de orice AGN pe care l-am văzut vreodată.”

Graham este de asemenea un om de știință de proiect pentru Zwicky Transient Facility (ZTF), care a observat prima dată evenimentul în 2018 de la locația sa de la Observatorul Palomar, lângă San Diego. Mai multe alte telescoape din spațiu și de pe Pământ au urmărit periodic flacăra de atunci.

Când lucrarea de cercetare a fost redactată, flacăra era încă în curs, deși începea să se estompeze. Graham a menționat că flacăra probabil se diminuează pentru că steaua nu a fost consumată complet, asemănător cu “un pește care este doar pe jumătate înghițit de balenă.”