Narvalii își Reduc Activitatea Vocală pe Măsură ce Oceanul Arctic Devine Mai Zgomotos

De-a lungul evoluției lor, narvalii s-au bazat mai mult pe sunet decât pe vedere pentru a supraviețui în apele întunecate și ghețoase ale Arcticii.

Cunoscuți uneori sub numele de „unicornii mării”, datorită colților lungi și spiralati care ies din capetele masculilor, acești cetacei petecati folosesc ecolocația pentru a naviga, vâna și comunica. Prin emiterea unor serii de chemări, fluierături și clicuri de înaltă frecvență – până la o mie pe secundă – și ascultând ecourile care se întorc, narvalii pot localiza prada la sute până la mii de picioare adâncime și pot detecta crăpăturile înguste din gheața de mare, unde pot ieși la suprafață pentru a respira.

Cu toate acestea, pe măsură ce temperaturile globale continuă să crească, lumea acustică de care depind narvalii se modifică rapid în întreg arealul lor, de la nord-estul Canadei și Groenlanda până la arhipelagul Svalbard din Norvegia și apele Arctice din Rusia. Devine mai zgomotos.

Arctica se încălzește de cel puțin trei ori mai repede decât restul planetei, iar pe măsură ce gheața de mare continuă să se retragă, vastități de ocean, odată inaccesibile majorității oamenilor, se deschid. În ultimul deceniu, vase de marfă, flote de pescuit, nave de croazieră și petroliere au început să tranziteze regiunea cu frecvență și ușurință tot mai mare.

Pe parcursul călătoriilor lor, acestea generează niveluri perturbatoare de zgomot care maschează sunetele emise de narvali, precum și capacitatea lor de a auzi.

„Zgomotul subacvatic este o problemă în creștere, contribuind la impacturi serioase asupra ecosistemului arctic,” a declarat Sarah Bobbe, manager senior în programul Arctic la Ocean Conservancy, într-o declarație.

Și alte balene endemice Arcticii, inclusiv belugile și balenele cu cap de arc, sunt de asemenea în pericol.

„Știm că toate cele trei specii sunt sensibile la zgomotul subacvatic produs de nave,” a spus Melanie Lancaster, specialist senior pentru speciile arctice în cadrul programului global Arctic al Fondului Mondial pentru Natură, cunoscut mai bine sub acronimul WWF. „Chiar și cantități mici de zgomot pot avea impacturi mari asupra acestor specii.”

Luna trecută, această amenințare crescândă a fost un subiect central la o întâlnire de mai multe zile convocată la Londra de Organizația Maritimă Internațională (IMO) – un organism al Națiunilor Unite care reglementează transportul maritim global – unde au fost revizuite cercetările recente privind impactul poluării fonice oceanice asupra vieții marine și s-au discutat metode și tehnologii pentru reducerea acesteia.

„Statele membre au convenit asupra unor îndrumări clare despre cum trebuie să reducem poluarea fonică subacvatică,” a spus Bobbe.

Un amestec de îmbunătățire a designului navelor, întreținere regulată și reglementări mai stricte ar putea ajuta semnificativ la abordarea problemei, conform Ocean Conservancy, care a colaborat cu IMO pentru a promova reguli obligatorii ce obligă navele comerciale să își reducă emisiile de zgomot. În prezent, IMO se bazează pe ghiduri voluntare care încurajează un design și o operare mai silențioase ale navelor, ceea ce susținătorii conservării consideră a fi insuficiente.

„Trebuie să acționăm acum,” a subliniat Lancaster.

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România