Cum Îmbătrânește Sistemul Imunitar la Bărbați și Femei Diferit

O investigație recentă asupra sistemului imunitar în procesul de îmbătrânire a identificat schimbări legate de vârstă, incluzând diferențe specifice sexului, atât în subpopulațiile de celule imune, cât și în expresia genică. În general, femeile au arătat schimbări mai pronunțate legate de vârstă decât bărbații, incluzând modificări semnificative în expresia genelor autoimune.

Îmbătrânirea provoacă modificări în funcția și compoziția celulelor imune, un proces cunoscut sub numele de imunosenescență. Acest declin în funcția imunitară se manifestă prin o susceptibilitate crescută la infecții, cancer, boli autoimune și boli vasculare, precum și printr-o stare inflamatorie de nivel scăzut, persistentă, cunoscută sub numele de “inflammaging”.

Multe dintre aceste schimbări sunt specifice fiecărui sex, dar, din păcate, aspectele specifice sexului sunt adesea neglijate în studii. Marta Melé, liderul grupului de Transcriptomică și Genomică Funcțională de la Barcelona Supercomputing Center (BSC) și director al studiului, a subliniat: „Multe studii încă nu iau în considerare sexul în analizele lor, sau folosesc direct doar date de la bărbați, lăsând astfel întrebări esențiale fără răspuns. Cercetarea noastră a apărut tocmai din această necesitate și combină o perspectivă științifică cu o perspectivă de gen, date inclusive și o putere computațională impresionantă.”

Autorii studiului s-au concentrat specific pe schimbările legate de vârstă și de sex în subpopulațiile celulelor imune. Pentru a adresa această problemă, ei au analizat nivelurile de expresie genică la nivelul celulelor individuale, în loc de analiza tipică în masă, în peste 1 milion de celule mononucleare din sângele periferic (PBMCs) provenite de la 416 donatori masculini și 566 feminini, cu vârste între 19 și 97 de ani.

„Până acum, majoritatea studiilor au analizat sistemul imunitar bazându-se pe media multor celule deodată, ceea ce face dificilă captarea efectelor progresive ale îmbătrânirii. Cu analiza celulă cu celulă și un eșantion mult mai mare, am reușit să detectăm (…) modele și să le comparăm robust între sexe biologice,” a explicat Maria Sopena-Rios, cercetător la BSC și prim-coautor al studiului.

Analiza inițială a celulelor imune a identificat populații care arătau schimbări dependente de vârstă similare în ambele sexe, dar cercetătorii au observat de asemenea diferențe specifice sexului. Analizele ulterioare au indicat că femeile arată schimbări legate de îmbătrânire mai pronunțate în celulele imune, sugerând o remodelare mai mare a sistemului imunitar, incluzând atât creșteri, cât și scăderi în diverse populații celulare. Deoarece schimbările apar în subpopulații de celule imune cu funcții diferite, acest lucru sugerează diferențe în modul în care funcționează sistemele imunitare masculine și feminine pe măsură ce îmbătrânesc.

Cercetătorii au identificat trei grupuri specifice de vârstă și sex: CD8+ TEM și monociți CD14+ la femei, și celule B naive la bărbați. CD8+ TEM a fost îmbogățit pentru markeri citotoxici, ucigând celule și activând semnături ale celulelor ucigașe naturale, activități importante pentru distrugerea celulelor infectate de patogeni și a celulelor tumorale. Monociții CD14+ au arătat o creștere în markerii inflamatori, contribuind potențial la inflammaging, dar sunt de asemenea implicați în apărarea împotriva virusurilor.

Sursa: Lifespan.io