Declinul memoriei la femei, legat de schimbările matricei extracelulare după pierderea estrogenului cerebral

O cercetare recentă realizată de specialiștii de la Northwestern Medicine și publicată în revista Aging Cell dezvăluie că pierderea producției de estrogen în creier după menopauză este asociată cu modificările matricei extracelulare (ECM) a creierului. ECM este o structură situată între celulele cerebrale care susține comunicarea și memoria. Aceste descoperiri sugerează că declinul estrogenului poate altera mediul hippocampal în moduri care contribuie la deteriorarea memoriei, oferind o explicație pentru faptul că aproape două treimi dintre persoanele cu boala Alzheimer (AD) sunt femei.

„Această studie ne arată că femeile, spre deosebire de bărbați, pot fi sensibile în mod unic la pierderea estrogenului cerebral la bătrânețe, contribuind potențial la un risc crescut de Alzheimer”, a explicat autorul principal Hong Zhao, MD, PhD, profesor de obstetrică și ginecologie la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Cercetătorii au descoperit că pierderea estrogenului, îmbătrânirea și sexul feminin sunt strâns legate de schimbările în ECM din hippocampus, o regiune cerebrală esențială pentru învățare și memorie. ECM este o rețea de molecule care umple spațiile dintre neuroni și celulele gliale, sprijinind comunicarea și funcționarea celulară. Aceasta reprezintă aproape 20% din volumul cerebral și este crucială pentru dezvoltarea creierului și memorie.

Până în prezent, majoritatea cercetărilor despre AD s-au concentrat pe neuroni și celulele gliale, iar ECM a primit mai puțină atenție. În studiul de la Northwestern, schimbările ECM au fost examinate ca o caracteristică centrală a biologiei cerebrale afectată de pierderea estrogenului, fiind primul studiu de acest fel, după cum notează cercetătorii.

Pentru această cercetare, investigatorii au utilizat modele de șoareci modificați genetic, la care producția de estrogen a fost perturbată prin eliminarea aromatazei, o enzimă necesară pentru sinteza estrogenului. Enzima a fost eliminată fie la nivelul întregului corp, fie restricționată la creier. Echipa a examinat șoareci tineri și bătrâni, masculi și femele, permițând compararea efectelor specifice de sex și vârstă. Echipa a evaluat comportamentul, funcția socială și a colectat date despre schimbările de expresie genică la nivelul hippocampusului.

Cercetarea aprofundează și înțelegerea actuală a rolului estrogenului în funcția cerebrală. În creier, estrogenul a fost asociat cu funcții legate de memorie și dispoziție.

„Am furnizat unele dintre cele mai convingătoare dovezi că estrogenul este extrem de important pentru funcția memoriei și alte funcții de dispoziție în creierul feminin”, a spus Serdar Bulun, MD, președinte al departamentului de obstetrică și ginecologie la Feinberg și medic la Northwestern Medicine. „Acest lucru ar trebui să motiveze clinicienii să fie mai conștienți de rolul esențial al estrogenului pentru creierul femeilor, pentru că odată ce memoria dispare, ea dispare.”

Descoperirile indică faptul că pierderea estrogenului cerebral poate perturba organizarea ECM în hippocampus, ceea ce ar putea împiedica comunicația între celulele cerebrale. Având în vedere că ECM oferă un mediu structural și de semnalizare pentru neuroni, orice modificări ale ECM pot avea implicații semnificative pentru sănătatea mentală. Acest studiu deschide noi perspective pentru înțelegerea impactului hormonal asupra creierului și ar putea ghida viitoarele tratamente pentru problemele de memorie la femei.

Sursa: Inside Precision Medicine