Se pare că Jean-Luc Picard, căpitanul navei spațiale din seria “Star Trek: Generația următoare”, a fost un pilot stelar chiar mai impresionant decât au presupus scenariștii inițial. Un fizician a analizat detaliat o manevră de viteză warp, prezentată în primul sezon al seriei, și a descoperit un aspect pe care scenariștii l-au omis. Însă, în loc să fie un defect al poveștii, acest detaliu face manevra și mai spectaculoasă, oferind totodată o ocazie excelentă de a discuta despre o caracteristică mai puțin cunoscută a teoriei relativității.
Níckolas de Aguiar Alves, fizician la Universitatea Federală ABC din Brazilia, a vizionat “Generația următoare” în timpul masteratului său. Când a ajuns la episodul “Bătălia”, intrigat de scenariu, și-a amintit de cursurile sale despre relativitate.
În acest episod, un lider Ferengi îl provoacă pe Picard să-și amintească de o bătălie pe care a luptat-o cu ani în urmă, când era căpitanul navei Stargazer. Cu scuturile avariate și sub atac, Picard a riscat totul: a ordonat navei Stargazer să accelereze la viteză warp (adică mai rapid decât lumina), să oprească brusc în apropierea navei inamice și să deschidă focul. Mergând mai rapid decât lumina, Picard a anticipat că nava adversă va vedea două imagini ale Stargazer-ului: una la punctul de accelerare și alta la oprire. Dacă atacatorul ar fi vizat imaginea greșită, ar fi ratat Stargazer-ul, permițând lui Picard să câștige bătălia.
Mai târziu în episod, Riker menționează că trucul a fost imortalizat în manualele Starfleet sub numele de „manevra Picard”.
Se dovedește că acest concept nu este departe de ceea ce se poate găsi în unele manuale de fizică. Deși viteza warp este pură ficțiune științifică, fizicienii uneori trebuie să ia în considerare ce se întâmplă când un obiect se deplasează mai repede decât lumina, și, într-adevăr, un astfel de obiect ar lăsa două imagini în urma sa.
Ceva despre această poveste l-a deranjat pe de Aguiar Alves la vremea respectivă, dar a uitat până când, ani mai târziu, lucra la o problemă practică implicând particule într-un mediu cu o viteză a luminii redusă. Neîncrezător în calculele sale, a început să încerce să vizualizeze situația.
„Și după ce am desenat unul sau două diagrame, am început să observ, ‘Hei, cred că am gândit ceva similar înainte’”, a spus de Aguiar Alves.
Ideea din spatele manevrei Picard provine din modul în care o navă spațială mai rapidă decât lumina ar depăși propria sa lumină. Dacă nava ar merge cu o viteză constantă, mai mare decât cea a luminii, o altă navă ar vedea două imagini, corespunzătoare a două momente diferite când lumina de la navă ar putea ajunge la ei.
În poveste, însă, nava lui Picard nu merge cu o viteză constantă. El accelerează la viteză warp, apoi oprește aproape de nava inamică. Stargazer accelerează de două ori… și asta schimbă momentele. După ce a făcut diagramele, de Aguiar Alves a descoperit că nava inamică ar vedea trei imagini ale Stargazer-ului, nu două.
Deși detaliile erau greșite, de Aguiar Alves a fost impresionat de acuratețea cu care scenariștii au abordat un concept atât de complex. Manevra Picard nu este doar o simplă ficțiune plăcută, ci și o fereastră spre înțelegerea efectelor neobișnuite ale relativității și a călătoriei superluminice, chiar dacă aceasta din urmă rămâne în sfera imaginarului.
Sursa: Ars Technica
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply