Ciorile nu încetează să ne surprindă. Deși nu au un creier construit la fel ca al nostru sau ca al altor mamifere, aceste păsări reușesc să ia decizii rapide și precise, uneori chiar mai eficient decât animalele considerate de noi „superioare”. O descoperire recentă arată că, atunci când vine vorba de analizarea rapidă a informațiilor vizuale, ciorile pot fi de două ori mai rapide decât mamiferele.
Pentru a înțelege cum funcționează procesul decizional la păsări, cercetătorii au folosit un experiment clasic din neuroștiință: sarcina cu „puncte în mișcare aleatorie”. Imaginați-vă un ecran pe care apar o mulțime de puncte albe, dintre care doar o parte se mișcă în aceeași direcție, iar restul se agită haotic. Sarcina este simplă: să ghicești în ce direcție se deplasează grupul organizat. La oameni și la maimuțe, această probă a arătat cum neuronii strâng informații vizuale, până când ajung la un prag care declanșează decizia.
Ciorile, însă, nu au neocortex — acea parte a creierului responsabilă la mamifere pentru gândirea complexă. Așadar, cum reușesc ele să ia decizii atât de rapide, fără această structură? Pentru a răspunde la întrebare, doi cercetători din Germania au antrenat două ciori să rezolve exact același test folosit la maimuțe. Ciorile trebuiau să ciugulească pe un ecran tactil, indicând astfel direcția corectă, iar răsplata era pe măsură: o delicioasă larvă de vierme.
Rezultatele au fost surprinzătoare: ciorile nu doar că au reușit să rezolve sarcina la fel de bine ca primatele, dar au făcut-o de două ori mai rapid. Chiar și atunci când doar trei la sută dintre puncte se mișcau în aceeași direcție — un adevărat test de atenție — păsările s-au descurcat peste așteptări.
În timpul experimentului, cercetătorii au înregistrat activitatea cerebrală dintr-o zonă numită nidopallium caudolaterale (NCL), considerată echivalentul funcțional al cortexului prefrontal la mamifere. Deși organizarea creierului la păsări este diferită — la mamifere, celulele nervoase sunt aranjate în straturi, la păsări sunt grupate în „insule” dense —, rezultatul final este la fel de eficient, ba chiar mai rapid.
De la momentul în care punctele apăreau pe ecran până când cioara își mișca capul spre buton, treceau în medie doar 235 de milisecunde. Pentru comparație, mamiferele au nevoie de aproximativ dublu pentru același tip de sarcină. Se pare că, deși evoluția a ales căi diferite pentru păsări și mamifere, ambele au ajuns la soluții remarcabil de eficiente pentru procesarea informațiilor.
Acest studiu ne arată că inteligența nu depinde doar de dimensiunea sau forma creierului, ci și de ingeniozitatea cu care natura reușește să rezolve aceleași probleme. Poate că data viitoare când vezi o cioară privind atent în jur, ar trebui să te întrebi: oare cine e mai rapid la gândit, tu sau ea?
Sursa: Ars Technica
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply