O vertebră cervicală de numai 7,1 milimetri s-a dovedit a fi o rămășiță a celui mai mic dinozaur care a existat vreodată sau, cel puțin, a celui mai mic dinozaur identificat până în prezent. Este vorba, mai precis, de un pterozaur minuscul care a trăit în urma cu circa 100 de milioane de ani și care nu depășea lungimea de 40 de centimetri.
Vertebra, descoperită în sudul Marii Britanii, a aparținut unui individ adult, anunță paleontologul englez, Darren Naish, de la Universitatea din Portsmouth. Astfel, minusculul dinozaur zburător care nu are încă nici măcar un nume va depăși vechiul record deținut de Anchiornis, un alt dinozaur zburător, descoperit în China, și care avea circa 50 de centimetri lungime. Pentru a afla dimensiunile pterozaurului englez, cercetătorii au apelat la două metode diametral opuse. Prima, care a implicat un model digital al creaturii, a pornit de la vertebra cervicală, construind apoi gâtul animalului, pentru ca apoi să stabilească dimensiunile capului și ale trunchiului. O altă metodă, ceva mai precisă, a implicat un calcul matematic, aducând în ecuație raportul dintre gât și corp, date bazate pe dinozaurii cei mai apropiați de specimenul în cauză. Ambele metode au indicat același rezultat, o lungime de aproximativ 33-40 de centimetri.
Sursa: Livescience
