În deșertul arid din bazinul Pisco din Peru, tocmai a fost făcută o descoperire paleontologică majoră. Paleontologii au descoperit o fosilă aproape completă a lui Cosmopolitodus hastalis, un animal dispărut în strânsă legătură cu marele rechin alb modern. Această descoperire excepțională aruncă și o nouă lumină asupra ecosistemelor marine preistorice. Bazinul Pisco, o regiune fierbinte, deșert, a fost mult timp apreciat pentru căutarea speciilor marine antice datorită condițiilor locale ideale pentru fosilizare și progreselor științifice pe care le-a favorizat. Această regiune a fost scena multor descoperiri majore, inclusiv crocodili ancestrali și cel mai mare craniu de delfin de râu găsit vreodată, toate acestea au contribuit la o mai bună înțelegere a bogatei faune marine preistorice a Peru.
Și se pare că aceste câmpii aride au scos la iveală încă o dată o descoperire remarcabilă. Luni, 20 ianuarie, oamenii de știință au prezentat o fosilă veche de nouă milioane de ani a lui Cosmopolitodus hastalis, o rudă înfricoșătoare și impunătoare a marelui rechin alb de astăzi. Acest exemplar aproape complet oferă informații prețioase despre oceanele preistorice din Pacificul de Sud, unde acest prădător uriaș a domnit cândva suprem.
Fosila, descoperită la aproximativ 235 de kilometri sud Lima, de către cercetători de laInstitutul Geologic, Minier și Metalurgic din Peru (INGEMMET), reprezintă una dintre cele mai semnificative descoperiri paleontologice din ultimii ani, în special prin prisma stării sale de conservare excepționale și a faptului că este extrem de rar să găsești astfel de exemplare complete. Considerat adesea un strămoș al marelui rechin alb modern, C. hastalis a fost un prădător dominant al apelor antice din Pacific. Acest înfricoșător vânător măsura aproape șapte metri, dimensiunea unei bărci mici, și avea dinți care puteau ajunge la 8,9 centimetri lungime. Maxilarul fosilizat masiv al specimenului scoate în evidență și rândurile sale de dinți ascuțiți, zimțați, perfect adaptați pentru a tăia carnea prăzii.
Paleontologul Mario Urbina subliniază importanța acestei descoperiri: „Nu există multe fosile complete de rechin în lume. Descoperirea oferă o privire rară asupra anatomiei și obiceiurilor de hrănire ale unuia dintre cei mai mari prădători oceanici de acum milioane de ani. „Prezența a numeroase resturi de sardine în stomacul rechinului confirmă rolul său de prădător. Această descoperire anunțată de Reuters oferă noi perspective asupra funcționării mediilor marine preistorice în timpul perioadelor Miocen și Pliocen, cu aproximativ 23 până la 2,6 milioane de ani în urmă. Epoca Miocenă, în special, a văzut o explozie a vieții marine în Oceanul Pacific de Sud, cu bancuri mari de sardine care au hrănit prădători marini precum Cosmopolitodus hastalis. Cu toate acestea, dovezile fosile sugerează că acești rechini antici au jucat un rol crucial în menținerea echilibrului vieții marine, la fel ca omologii lor moderni.
„Acest rechin a fost un prădător de vârf care a fost esențial pentru reglarea populațiilor de pești mici precum sardinele”, adaugă Urbina. Prezența C. hastalis indică un ecosistem marin echilibrat care a susținut atât prădători mari, cât și o abundență de pradă. Lanțul trofic complex care leagă acest rechin de alegerile sale de pradă aruncă în lumină dinamica care funcționează în lumea marină cu milioane de ani în urmă și demonstrează cât de rezistente și complexe erau aceste habitate preistorice.
Daniela Mironov Bănuță
Jurnalist și specialist în comunicare cu experiență, Daniela face parte din echipa Atlantykron de 30 de ani. Predă cursuri de branding personal, comunicare personală și corporate, comunicare digitală.
Daniela este membru al echipei Știință & Tehnică, responsabilă de partea umanistă a Atelierelor S&T.
În viața de dincolo de insulă, face marketing pentru o companie de software și creează scenarii pentru proiecte de eLearning finanțate de Comisia Europeană. Este unul dintre voluntarii care a creat Enciclopedia digitală „România 1918. Oameni, momente și imagini”.
Are doi copii, voluntari în programul Ateliere S&T, și trei pisici care nu fac nimic toată ziua.
