O mutație care afectează în special grâul ar putea promova simbioza cu microbii din sol pentru a obține nutrienți esențiali, potrivit unui studiu recent. Pentru cercetători, acest lucru ar putea deschide calea pentru un viitor în care utilizarea pesticidelor și a îngrășămintelor chimice este redusă. Să ne amintim că fermierii folosesc îngrășăminte sintetice atunci când nutrienții de care au nevoie plantele pentru a crește nu sunt suficient de prezenți în sol. Acești nutrienți, cum ar fi azotul, fosforul și potasiul (cunoscut sub numele de NPK) pot fi găsiți și într-o formă pe care plantele nu o pot asimila. Este important de subliniat că înainte de apariția agrochimicelor, natura a trebuit să găsească singură soluții. Într-unul dintre cazurile menționate mai devreme, plantele pot intra în simbioză cu microbii. Cu alte cuvinte, plantele găzduiesc microbi care le oferă nutrienți. Acestea pot fi bacterii, dar și ciuperci microscopice. Cu toate acestea, această putere se referă în principal la leguminoase precum mazărea, fasolea, lintea etc. „Acest tip de parteneriat, cunoscut sub numele de endosimbioză, în care un organism există în altul, permite plantelor leguminoase să recolteze nutrienți din sol de la microbi în schimbul zaharurilor”, se arată într-o declarație a Centrului John Innes din Norwich (Marea Britanie).
De mulți ani, cercetătorii încearcă să transfere această abilitate altor specii de plante cultivate, în special cerealelor precum grâul. Obiectivul? Reduceți cantitatea de îngrășăminte chimice utilizate pe câmp. Dar cercetătorii de la Centrul John Innes cred că pot realiza acest lucru, potrivit studiului lor publicat în revista Nature pe 15 ianuarie 2025. Autorii spun că au descoperit o mutație la o genă de lucernă trunchiată (Medicago truncatula). Cu toate acestea, este important de știut că misiunea acestei gene este de a reprograma calea de semnalizare a calciului în interiorul plantei, ceea ce întărește astfel asocierea cu bacteriile fixatoare de azot. În plus, se vorbește și despre întărirea simbiozei cu ciupercile și anume micorizele. Mai mult, cercetătorii explică că aceeași mutație la grâu ar putea promova și micorizele, dar și simbioza rădăcinilor cu bacteriile Rhizobia fixatoare de azot. Deoarece aceste îmbunătățiri sunt posibile în condiții agricole, această descoperire deschide calea către o reducere a utilizării îngrășămintelor anorganice și, prin urmare, un mare pas înainte pentru agricultura durabilă.