Cancerul de sân rămâne unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer din lume. Deși progresele medicale au permis multor pacienți să supraviețuiască, tratamentele actuale sunt adesea grele și pot avea efecte secundare semnificative. Deși eficiente, aceste tratamente sunt adesea lungi, solicitante și asociate cu diverse riscuri pentru sănătate pentru pacienți. O descoperire ar putea revoluționa această abordare și ar putea oferi speranță pentru un tratament mai rapid și mai puțin dureros. Cancerul de sân cu receptor de estrogen pozitiv (ER+) este un subtip de cancer în care celulele tumorale au receptori care se leagă de estrogen, un hormon care le stimulează creșterea. Acest tip de cancer reprezintă aproximativ 70 până la 80% din cazurile de cancer de sân. Tratamentul standard pentru cancerul de sân ER+ implică de obicei o abordare combinată: intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii, urmată de tratamente hormonale care durează adesea câțiva ani. Aceste tratamente urmăresc să blocheze acțiunea estrogenului, limitând astfel creșterea celulelor tumorale rămase.
Deși aceste tratamente cresc semnificativ șansele de recuperare și supraviețuire, ele sunt frecvent însoțite de multe efecte secundare nedorite. Pacienții pot prezenta dureri musculare și articulare, tulburări hormonale, disfuncție sexuală și oboseală semnificativă. În plus, terapia hormonală este legată de riscuri pe termen lung, inclusiv oasele slăbite și un risc crescut de a dezvolta alte tipuri de cancer, cum ar fi cancerul endometrial. O altă problemă majoră rămâne riscul de recidivă a cancerului, chiar și după câțiva ani de tratament. Aproximativ 20 până la 30% dintre pacienții tratați pentru cancer de sân ER+ vor avea de fapt o recidivă, adesea la câțiva ani după terminarea tratamentului. Acești factori evidențiază nevoia urgentă de tratamente mai eficiente, mai puțin invazive și mai bine direcționate. Din aceste motive, cercetările se îndreaptă către noi terapii capabile să trateze în mod specific celulele canceroase, reducând în același timp efectele secundare și riscul de recidivă. Astfel de progrese ar putea transforma modul în care acest cancer este tratat în viitor, oferind noi perspective pacienților.
Dr Paul Hergenrother și echipa sa de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign, SUA. au dezvoltat un medicament cu molecule mici, numit ErSO, conceput pentru a elimina celulele tumorale într-o manieră țintită și mai puțin invazivă. Acest medicament acționează prin inducerea necrozei celulelor canceroase, un proces în care celulele se umflă și în cele din urmă mor, micșorând astfel tumora. Testele inițiale pe șoareci au arătat rezultate promițătoare, confirmând eficacitatea medicamentului în distrugerea celulelor tumorale. Cu toate acestea, ErSO a avut unele efecte secundare nedorite, care i-au limitat potențialul de utilizare clinică. Pentru a depăși aceste limitări, Dr. Hergenrother și echipa sa au modificat molecula pentru a crea un derivat numit ErSO-TFPy. Această nouă versiune pare a fi nu numai mai eficientă, ci și mai sigură, cu efecte secundare semnificativ reduse. Teste ulterioare pe mai multe modele de șoareci cu cancer de sân ER+ au arătat că ErSO-TFPy poate elimina aproape complet tumorile cu o singură doză, limitând în același timp riscurile pentru sănătatea animalelor. Acest progres deschide calea către un tratament
În ciuda acestor rezultate promițătoare, publicate în revista ACS Central Science, este important de subliniat că aceste descoperiri sunt încă într-un stadiu preclinic. Deși ErSO-TFPy a demonstrat o eficacitate ridicată în modelele de șoareci, există încă obstacole semnificative de depășit înainte ca acest medicament să poată fi utilizat la om. Corpul uman este într-adevăr mult mai complex decât cel al animalelor de laborator, iar reacțiile biologice pot fi foarte diferite. Cercetătorii recunosc că este necesar să se continue studiile clinice și să se efectueze studii mai aprofundate pentru a verifica dacă acest tratament ar putea fi la fel de eficient și sigur pentru oameni. Cu toate acestea, rezultatele obținute pe modelele animale sunt suficient de încurajatoare pentru a ridica speranța reală că într-o zi vom avea un tratament pentru cancerul de sân mult mai simplu si mai puțin invaziv.
