5
(12)

Agenția Spațială Europeană (ESA)a anunțat că misiunea Gaia s-a încheiat. Lansată în 2013, această sondă va fi un instrument esențial în domeniul astronomiei, făcând posibilă studierea poziției, mișcării și compoziției a aproape 2 miliarde de obiecte cerești. Deși misiunea Gaia s-a încheiat, influența ei asupra științei rămâne imensă, iar descoperirile sale vor continua să alimenteze cercetarea pentru mulți ani de acum înainte.

Ambiția misiunii Gaia a fost să realizeze cea mai precisă și cuprinzătoare hartă 3D a Căii Lactee, galaxia noastră. Când a fost lansată, misiunea ESA avea scopul de a realiza un recensământ detaliat al stelelor, dar și de a studia asteroizii, cometele și galaxiile din apropiere. Obiectivul final a fost să înțelegem structura galaxiei noastre, precum și evoluția acesteia. Foarte repede, sonda a făcut diferența. Poziționată pe o orbită stabilizată în punctul Lagrange 2 (L2), un punct stabil în sistemul Pământ-Soare, Gaia a fost echipată cu un telescop optic de înaltă performanță și detectoare sofisticate capabile să măsoare foarte precis pozițiile unghiulare ale obiectelor cerești. Datorită senzorilor ultra-sensibili și opticii de ultimă oră, a putut observa miliarde de stele în mod continuu.

Unul dintre obiectivele sale principale a fost măsurarea paralaxei stelare, adică deplasarea aparentă a stelelor atunci când sunt observate din două poziții diferite pe orbita Pământului. Acest fenomen face posibilă determinarea distanțelor stelelor cu o precizie fără precedent. Gaia a folosit această metodă pentru a măsura distanțele până la miliarde de stele, un progres major în cartografierea galaxiei noastre. Sonda nu a măsurat doar poziția stelelor, ci și luminozitatea acestora. Folosind instrumentele sale fotometrice extrem de precise, a reușit să detecteze variații subtile ale luminii emise de stele, ceea ce a făcut posibilă determinarea informațiilor cruciale despre dimensiunea, temperatura și compoziția lor. Sonda era echipată și cu spectrometre pentru a analiza lumina stelelor și a deduce informații despre compoziția lor chimică, vârsta și stadiul de evoluție. Acest spectru de date a făcut posibilă crearea unor modele detaliate ale populațiilor stelare și să înțelegem mai bine formarea și evoluția galaxiei noastre.

De-a lungul anilor, Gaia a lansat mai multe seturi de date care au făcut istorie în lumea științifică. Prima lansare de date, în 2016, a făcut posibilă observarea a 1,1 miliarde de stele cu o precizie impresionantă. Aceasta a fost urmată de publicații ulterioare în 2018 și 2022, care au extins acest studiu la aproape două miliarde de stele și obiecte cerești. Aceste date au fost cruciale pentru îmbunătățirea înțelegerii dinamicii Căii Lactee și a vecinilor săi apropiați. Această cartografiere precisă va fi făcut posibilă crearea unei versiuni 3D detaliate a galaxiei noastre, dezvăluind astfel structuri și comportamente invizibile anterior. Misiunea va fi, de asemenea, posibilă deducerea formei sale exacte și rafinarea înțelegerii istoriei și compoziției sale.

Printre cele mai semnificative descoperiri, Gaia a contribuit la evidențierea prezenței a sute de mii de stele binare invizibile cu ochiul liber. Studiul aprofundat al stelelor binare, care orbitează în jurul unui centru de greutate comun, a făcut posibilă specificarea metodelor de calcul a maselor stelare și a dinamicii orbitale, în special cele ale stelelor moarte, cum ar fi piticele albe și găurile negre. Aceste descoperiri ne-au permis să înțelegem mai bine interacțiunile dintre aceste obiecte, care erau adesea invizibile sau prost înțelese până acum. În plus, misiunea a ajutat la înțelegerea mai bună a enigmei materiei întunecate, analizând modul în care această materie invizibilă influențează mișcările stelelor din Calea Lactee. A fost una dintre cele mai mari provocări observaționale, dar Gaia a deschis noi căi pentru testarea teoriilor în jurul acestei chestiuni și rafinarea modelelor cosmice existente.

Deși colectarea de date a lui Gaia este acum completă, impactul său științific este departe de a fi încheiat. Doar o treime din datele colectate au fost publicate, iar misiunea va continua să alimenteze cercetarea în anii următori. Următorul pas major va fi publicarea datelor misiunii ca parte a celui de-al patrula publicare de date (GR4), așteptată înainte de jumătatea anului 2026. Aceste date sunt de așteptat să le depășească pe cele din a treia ediție (GR3) în ceea ce privește volumul și calitatea, oferind o cantitate colosală de informații noi pentru astronomi. În plus, lansarea finală a misiunii, cea de-a cincea publicare de date (GR5), va fi așteptată până la sfârșitul anilor 2020, oferind o analiză cuprinzătoare a datelor de zece ani și jumătate.

Cât de util a fost acest articol pentru tine?

Dă click pe o steluță să votezi!

Medie 5 / 5. Câte voturi s-au strâns din 1 ianuarie 2024: 12

Nu sunt voturi până acum! Fii primul care își spune părerea.

Întrucât ai considerat acest articol folositor ...

Urmărește-ne pe Social Media!

Ne pare rău că acest articol nu a fost util pentru tine!

Ajută-ne să ne îmbunătățim!

Ne poți spune cum ne putem îmbunătăți?