De ani de zile, carnea roșie a fost evidențiată ca fiind un aliment periculos pentru sănătate. Multe studii l-au asociat de fapt cu boli cardiovasculare, diabet de tip 2 și anumite tipuri de cancer. Rezultatele sunt cu adevărat de încredere? O analiză cuprinzătoare efectuată de Institutul pentru Valori și Evaluare a Sănătății al Universității din Washington (IHME) pune aceste concluzii sub semnul întrebării. Verdictul lor este clar: dovezile unei legături directe între consumul de carne roșie și aceste boli sunt slabe, dacă nu chiar inexistente. El a fost prezentat într-un articol publicat în Nature Medicine.
Majoritatea studiilor care incriminează carnea roșie sunt observaționale, adică stabilesc o corelație între consumul acestui aliment și diverse probleme de sănătate. Totuși, corelația nu înseamnă cauzalitate. Această lucrare nu dovedește că carnea roșie este cea care provoacă bolile observate și nu alți factori legați de stilul de viață al participanților. De exemplu, persoanele care mănâncă mai multă carne roșie au adesea un stil de viață mai puțin sănătos în general: consumă mai puține fructe și legume, fac mai puține exerciții fizice și, în unele cazuri, au rate mai mari de fumat sau de consum de alcool. Aceste așa-numite variabile „confuze” nu sunt întotdeauna luate în considerare în studii, deformându-le astfel rezultatele.
O altă problemă majoră este că datele alimentare utilizate sunt adesea auto-raportate. Cu toate acestea, este bine cunoscut faptul că oamenii tind să judece greșit ceea ce mănâncă, ceea ce introduce o părtinire suplimentară. În cele din urmă, creșterile de risc adesea citate sunt relativ mici: este cu adevărat semnificativ un risc crescut cu 15% pentru un tip de cancer?
Confruntați cu aceste slăbiciuni metodologice, cercetătorii IHME și-au asumat o sarcină fără precedent: revizuirea deceniilor de studii și evaluarea puterii dovezilor care leagă carnea roșie de diferite boli. Pentru a face acest lucru, au dezvoltat o nouă abordare, numită funcția de risc a sarcinii probei. Acest instrument permite ca un factor de risc să fie evaluat de la una la cinci stele pe baza robusteții datelor existente.
Concluziile lor sunt fără echivoc:
Nu a fost găsită nicio legătură puternică între consumul de carne roșie neprocesată și boli precum cancerul colorectal, cancerul de sân, diabetul de tip 2 sau bolile cardiovasculare.
Niciunul dintre presupusele efecte negative ale cărnii roșii nu a primit mai mult de două stele pe scala lor de evaluare, indicând dovezi foarte slabe sau deloc.
Dr. Steven Novella, neurolog la Universitatea Yale, rezumă aceste rezultate: „Dovezile unui risc direct pentru sănătate din consumul obișnuit de carne sunt foarte slabe, atât de mult încât probabil că nu există niciun risc. Pe de altă parte, există mai multe dovezi care sugerează că o dietă săracă în legume este un factor de risc mult mai îngrijorător. Pericolul real al unei diete bogate în carne este că înlocuiește alte alimente benefice.”
Studiul IHME evidențiază o problemă mai largă: cercetarea în domeniul nutriției și sănătății publice este adesea marcată de o lipsă de rigoare științifică. În fiecare an, numeroase studii sunt publicate cu privire la legăturile dintre dietă și sănătate, dar cele mai multe pur și simplu stabilesc corelații fără dovezi solide de cauzalitate. Rezultat: recomandări alimentare care sunt adesea exagerate, chiar eronate.
Prin dezvoltarea metodei lor de evaluare a riscurilor, cercetătorii IHME speră să ofere un instrument de încredere și transparent pentru a informa mai bine publicul și factorii de decizie. Scopul este să se concentreze asupra factorilor de risc reali, nu asupra corelațiilor fragile care alimentează temeri nejustificate. Dr. Emmanuela Gakidou, autorul principal al studiului, explică: „Analiza noastră poate ajuta la o mai bună ghidare a politicilor de sănătate și a campaniilor de prevenire, concentrându-se pe riscurile care au într-adevăr un impact semnificativ. De asemenea, poate ajuta la identificarea domeniilor în care datele sunt insuficiente și sunt necesare cercetări suplimentare.”
Deci, putem mânca carne roșie fără teamă? Este important de reținut că o dietă echilibrată rămâne esențială. Nu atât carnea roșie în sine este problema, ci mai degrabă o dietă dezechilibrată. Consumați carne roșie cu moderație, ca parte a unei diete variate bogate in legume, nu pare sa prezinte riscuri majore pentru sănătate. Pe de altă parte, cărnurile procesate, precum mezelurile, sunt mai des implicate în studii, datorită aditivilor și metodelor de prelucrare pe care le suferă. Prin urmare, ar putea fi mai relevant să se limiteze consumul lor, mai degrabă decât să demonizeze carnea roșie în general.
