Ce-ar fi dacă, în loc să distrugem tumorile cu tratamente brutale, le-am putea face mai expuse apărării naturale a organismului? Un studiu recent realizat de Institutul de Cercetare Biomedicală Fralin din cadrul Universității Virginia Tech propune o abordare revoluționară: utilizarea impulsurilor electrice de intensitate redusă nu pentru a ucide celulele canceroase, ci pentru a le modifica mediul și a-l face mai propice atacului sistemului imunitar. Această schimbare de paradigmă ar putea transforma viitorul controlului cancerului.
Tehnica utilizată se numește H-FIRE, de la High-Frequency Irreversible Electroporation. La intensitate mare, este deja cunoscută pentru capacitatea sa de a distruge direct celulele tumorale prin provocarea unei ruperi ireversibile a membranei acestora. Această metodă a fost utilizată în tratamentul anumitor tipuri de cancer inoperabile, în special al ficatului sau pancreasului. Însă cercetările efectuate de laboratorul Virginia Tech relevă un efect neașteptat atunci când H-FIRE este aplicat la o intensitate mai mică. În acest așa-numit mod „subablativ”, intenția nu este de a ucide celulele, ci de a perturba subtil mediul lor. Efectele secundare ale acestei stimulări blânde sunt de interes deosebit pentru oamenii de știință.
Într-o serie de experimente pe modele de cancer mamar, cercetătorii au observat un fenomen izbitor: la doar câteva ore după tratament, țesutul tumoral a prezentat o creștere semnificativă a numărului de vase de sânge. Din a treia zi s-a observat și o creștere marcată a vaselor limfatice. Aceste două rețele – sanguină și limfatică – joacă un rol esențial în supravegherea imună. Sângele transportă celulele imune, în timp ce sistemul limfatic este o cale de drenaj și de alertă în cazul unei anomalii. Dezvoltarea lor accelerată în jurul tumorii ar permite astfel un acces mai rapid și mai eficient al celulelor ucigașe ale sistemului imunitar.
Această trecere de la o abordare distructivă la o strategie de reconfigurare a micromediului tumoral schimbă profund modul în care gândim despre tratament. În loc să considere tumora doar ca pe o masă care trebuie eradicată, cercetătorii o văd acum ca pe un nod imunologic: o locație strategică din care pot fi reactivate mecanismele naturale de apărare ale organismului. „H-FIRE subablativă nu elimină complet tumora, dar schimbă regulile de intervenție”, rezumă Dr. Jennifer Munson, directoarea Centrului pentru Cercetarea Cancerului de la Virginia Tech. „Observăm semnale care indică o potențială mobilizare a sistemului imunitar către locul tumorii.”
Această descoperire deschide perspective interesante, în special pentru terapiile combinate. Într-adevăr, prin îmbunătățirea circulației locale și facilitarea accesului la locul tumorii, H-FIRE subablativ ar putea consolida eficacitatea altor tratamente, cum ar fi:
Inhibitori ai punctelor de control imun (cum ar fi cei utilizați în melanom sau cancer pulmonar),
Terapiile adoptive de transfer celular, care implică injectarea pacientului cu propriile celule imune stimulate anterior în laborator,
Sau chiar vaccinuri terapeutice anticancerigene, care uneori au dificultăți în a viza eficient tumora.
Această strategie nu vizează o vindecare imediată, ci o transformare fundamentală: reprogramarea tumorii astfel încât să devină mai ușor de atacat și mai puțin capabilă să se apere.
Studiul, publicat în Annals of Biomedical Engineering și finanțat de mai multe filiale ale Institutelor Naționale de Sănătate, subliniază importanța de a gândi tratamentul cancerului dincolo de agresiunea directă. Următoarea provocare pentru cercetători va fi cartografierea răspunsurilor imune declanșate de această reconfigurare vasculară și testarea potențialului de sinergie cu tratamentele existente. Ce-ar fi dacă, în viitorul apropiat, medicii ar putea pregăti solul sistemului imunitar înainte de fiecare tratament, așa cum un grădinar pregătește solul înainte de semănat? Poate că în această abordare blândă, dar strategică, se află una dintre cheile medicinei anticancerigene de mâine.
Poll: Care ar fi cea mai promițătoare tehnologie pentru a trata cancerul în viitor?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply