Există animale în lume ale căror celule au excrescențe care funcționează într-un mod surprinzător de asemănător cu cel al unei imprimante 3D. Este vorba despre polichete, un grup de viermi anelizi ce cuprinde un număr mare de specii. Toți viermii policheți sunt acvatici – marea majoritate trăiesc în medii marine, unii se găsesc în estuarele râurilor, iar alții, în număr mai mic (sub 200 de specii din cele aproximativ 13.000), s-au adaptat la mediile de apă dulce.
O trăsătură notabilă a policheților este prezența parapodelor – structuri laterale asemănătoare unor picioare (sau palete) care le permit să înoate, să se deplaseze pe fundul mării ori să sape galerii. Aceste parapode sunt prevăzute cu perișori denumiți „sete”, asemănători cu niște fire lungi de păr.
Polichetele sunt intens studiate în biologie, în special datorită capacității lor remarcabile de regenerare, superioară chiar altor organisme cunoscute pentru acest atribut. Florian Raible, biolog molecular la Laboratoarele Max Perutz ale Universității din Viena, împreună cu echipa sa, a publicat un studiu despre polichete în revista Nature Communications. Folosind microscopia electronică și tomografia, cercetătorii au observat specia Platynereis dumerilii și au făcut o descoperire remarcabilă.
Firele chitinoase (asemănătoare cu perișori sau spini mici) care cresc pe structurile laterale numite parapode ale viermilor policheți erau însoțite de celule specializate, aflate într-un stadiu activ de dezvoltare, dotate cu excrescențe care se pot alungi și retrage. Rolul acestor structuri este de a depune chitină – o moleculă naturală – în timpul formării fiecărui fir de sete. Cercetătorii compară aceste excrescențe celulare cu capul unei imprimante 3D, capabile să construiască structuri prin depunere strat cu strat.
Dar poate și mai surprinzător este faptul că geometria acestor excrescențe seamănă izbitor cu cea a celulelor senzoriale din urechea internă a vertebratelor, inclusiv a oamenilor. Raible consideră că aceste structuri nu sunt relevante doar pentru înțelegerea regenerării, ci pot oferi un nou model experimental pentru studierea celulelor senzoriale, cu implicații posibile în cercetarea tulburărilor auditive, precum surditatea, care apare în urma deteriorării acestor celule.
Poll: Ce informație v-a fascinat cel mai mult despre polichetele și celulele lor asemănătoare unei imprimante 3D?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply