Descoperirea legăturii dintre stres și căderea părului: Ce ne învață noile studii

Alopecia areata, o condiție care provoacă pierderea părului în pete, este adesea precedată de stres. Cercetătorii încep să descifreze acest fenomen prin studii efectuate pe animale.

Stresul intens are un impact semnificativ asupra organismului — poate afecta somnul, poate accelera bătăile inimii și poate provoca dureri sau crampe musculare. Acesta a fost de asemenea asociat cu pierderea părului, inclusiv cu condiția cronica de alopecie areata, în care celulele imune atacă foliculii de păr.

Deși anecdotice, observațiile sugerează că această condiție este adesea precedată de stres, dar până acum cercetătorii nu au reușit să demonstreze convingător o legătură directă între cele două. O nouă cercetare publicată miercuri (26 noiembrie) în revista Cell a reușit să stabilească această conexiune prin intermediul unei serii de experimente pe șoareci.

“Am fost întotdeauna fascinat de modul în care experiențele de viață lasă urme asupra corpurilor noastre,” a declarat co-autoarea studiului, Ya-Chieh Hsu, biolog regenerativ la Universitatea Harvard, pentru Live Science printr-un e-mail. “Știm încă surprinzător de puțin despre cum stresul remodelază țesuturile noastre și contribuie la boală.” Totuși, celulele părului oferă un model accesibil și informativ pentru studiul modului în care stresul afectează corpul, a adăugat Hsu.

Atât alopecia areata, cât și telogenul effluvium — o altă condiție de pierdere a părului legată de stres — afectează celulele părului în creștere. Cele aproximativ 100.000 de fire de păr de pe capul fiecărei persoane nu sunt produse direct de celulele stem, ci sunt cultivate de celulele “folliculare de tranzit-amplificatoare” (HF-TACs), care se reproduc rapid.

Hsu și colegii săi au presupus că HF-TACs ar putea fi deosebit de vulnerabile la stres. Aceasta deoarece stresul reflectă trecerea corpului în modul “luptă sau fugi”, în care procesele non-esențiale, cum ar fi creșterea părului, sunt trecute pe plan secund în favoarea proceselor metabolice esențiale pentru supraviețuire.

Autorii au utilizat un model de șoarece pentru a testa cum răspund HF-TACs la stresori pe termen scurt. Cercetătorii au injectat șoarecii cu resiniferatoxin, o substanță chimică similară cu capsaicina, componenta care dă ardeilor iuți picăntatea lor caracteristică. În decurs de 24 de ore, șoarecii au pierdut 30% din foliculii lor de păr.

Echipa a observat că injecțiile cu resiniferatoxin activează sistemul nervos simpatic, care controlează răspunsul de luptă sau fugă. Au observat că regiunile pielii șoarecilor în care au murit mai multe HF-TACs erau în mod deosebit îmbogățite cu fibre nervoase simpatice. Blocarea semnalelor prin aceste nervi a oprit căderea părului. În plus, blocarea receptorilor pe HF-TACs care răspund la norepinefrină — un chimic eliberat de nervii simpatici activi — a prevenit de asemenea căderea părului.

Analizele suplimentare au arătat că celulele cu creștere rapidă se bazează în mod semnificativ pe mitocondriile lor interne, pentru a susține creșterea rapidă. Dar valurile de norepinefrină activează receptorii care apoi inundă aceste mitocondrii cu