Kanzi, bonobo-ul care organizează ceaiuri imaginare, sfidează granițele imaginației animalelor

Organizarea unor ceaiuri imaginare de către copiii mici este o activitate recunoscută în jocurile copilăriei și, până de curând, se credea că este o capacitate exclusiv umană. Totuși, un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins și publicat în revista Science arată că Kanzi, un bonobo, este de asemenea capabil să participe la astfel de jocuri de fantezie. Autorii studiului sugerează că aceasta arată că maimuțele sunt capabile să utilizeze imaginația la fel cum o fac copiii umani.

“Este cu adevărat revoluționar să observăm că viața lor mentală depășește prezentul imediat,” a declarat coautorul Christopher Krupenye. “Imaginația a fost întotdeauna considerată un element esențial al umanității, dar ideea că nu este exclusivă speciei noastre este cu adevărat transformatoare. Jane Goodall a descoperit că cimpanzeii fabrică unelte, iar aceasta a modificat definiția a ceea ce înseamnă să fii uman, iar acest nou studiu ne invită să reconsiderăm ce ne face speciali și ce tip de viață mentală există în rândul altor creaturi.”

Conform studiului, la vârsta de doi ani, copiii umani sunt capabili să navigheze scenarii imaginare, cum ar fi un ceai, pretinzând că există ceai real, chiar dacă ceainicul și ceștile sunt de fapt goale. Din punct de vedere cognitiv, acesta este un exemplu de reprezentare secundară, deoarece implică separarea unei stări imaginare (pretinderea că în ceașcă există ceai real) de realitate (ceașca este goală).

De mult timp, oamenii de știință se întrebau dacă și alte animale, în special primatele, posedă astfel de capacități mentale. Există câteva dovezi anecdotice în acest sens. De exemplu, un cimpanzeu tânăr a fost observat târând blocuri imaginare pe podea, așa cum făcea cu blocurile reale de lemn. Unele cimpanzee femele din sălbăticie poartă și se joacă cu bețe, tratându-le ca pe pui – o formă rudimentară de a se juca cu o păpușă. Un studiu din 2006 a descoperit că cimpanzeii și bonobourile expuse culturii umane pot uneori să efectueze acțiuni de pre-facere, cum ar fi să țină un bol la gura unei păpuși pentru a o hrăni, în urma unor prompturi verbale.

Aceste studii au fost totuși întâmpinate cu scepticism în ceea ce privește interpretarea comportamentului ca dovadă a capacității animalelor de a se angaja în jocuri de pre-facere. De exemplu, este posibil ca animalele să răspundă la indicii comportamentali, cum ar fi direcția privirii, pentru a soluționa astfel de sarcini.

Kanzi, un bonobo în vârstă de 43 de ani care trăiește la Ape Initiative, este capabil să răspundă prompturilor verbale, fie prin indicare, fie folosind un lexigram cu peste 300 de simboluri. Au fost și observații anecdotice ale lui Kanzi angajându-se în pre-facere. Krupenye și colegii săi au realizat trei experimente distincte cu Kanzi, fiecare implicând o sesiune de 18 încercări.

În primul experiment, un om de știință oferea un prompt verbal: “Kanzi, să ne jucăm! Să găsim sucul!” Apoi plasau două cupe transparente goale pe o masă și pretindeau că le umplu dintr-un recipient transp

Sursa: Ars Technica

Știință&Tehnică

Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România