Marți, startup-ul de biotehnologie Colossal a anunțat o dezvoltare nouă pe drumul său spre obiectivul declarat: inversarea extincției speciilor, în acest caz a speciilor aviare. Dezvoltarea în sine constă într-o coajă de ou artificială, care permite aproape întregul proces de dezvoltare să se desfășoare fără această coajă. Compania a transferat conținutul ouălor într-un recipient special conceput într-o zi sau două după ce au fost depuse, permițând puișorilor să părăsească recipientul în mod normal.
Dincolo de utilitatea potențială pentru eforturile intenționate ale Colossal, această lucrare este interesantă personal pentru mine, deoarece ar putea rezolva o problemă cu care m-am confruntat în zilele mele de cercetare. Voi începe prin a descrie problema de cercetare pe care Colossal ar fi putut-o rezolva, înainte de a reveni la ceea ce speră să folosească tehnologia și de ce compania încă are câteva obstacole cheie de depășit.
Într-o parte a carierei mele, am studiat dezvoltarea vertebratelor folosind găini. Deși acestea nu sunt la fel de înrudite cu noi ca șoarecii, bazele dezvoltării lor sunt în mare parte aceleași. Și, spre deosebire de șoareci, ele se dezvoltă în afara corpului mamei. Dacă ești atent, poți să faci o gaură în ou, să efectuezi manipulări asupra embrionului în dezvoltare și apoi să sigilezi gaura cu bandă adezivă. Embrionul de găină va continua să se dezvolte, permițându-ți să vezi impactul acțiunilor tale asupra dezvoltării normale.
Manipulările includ totul, de la îndepărtarea chirurgicală a țesuturilor cheie la implantarea de bile înmuiate în molecule semnalizatoare și injectarea de ADN în celule pentru a le instrui să producă un alt set de proteine. Oricare dintre acestea poate modifica dezvoltarea embrionului, spunându-ne lucruri despre factorii care sunt în mod normal necesari.
Deși aceasta a fost incredibil de puternică, ne oferă o vedere limitată asupra evenimentelor cheie. Asta pentru că ai doar două momente de timp: momentul în care efectuezi manipulările și când oprești experimentul. Nu ai o imagine completă a modului în care lucrurile se schimbă între cele două. Poți repeta experimentul și opri lucrurile la diferite momente de timp, dar nu obții cu adevărat o imagine completă a ceea ce este un proces dinamic.
Aceasta este în special adevărat deoarece dezvoltarea implică multă mișcare: celulele se deplasează, țesuturile se rearanjează și alunecă unele peste altele. De exemplu, măduva spinării începe ca o placă plată de țesut neural, dar apoi se rulează într-un tub. Pe măsură ce celulele se maturizează în neuroni, acestea se detașează de suprafața interioară a tubului, se mută în locații noi și încep să trimită axoni pentru a se conecta cu alți neuroni.
Există o soluție potențială pentru aceasta. Un cercetător din holul laboratorului (Kat Hadjantonakis) a dezvoltat un sistem de microscopie care automatiza captarea repetată a expunerilor embrionilor în timp, permițând echipei sale să urmărească cum celulele se mișcă în timpul proceselor de dezvoltare esențiale. A funcționat, dar numai dacă puteai să faci embrionul să supraviețuiască în cultură. Acest nou ou artificial ar putea oferi o alternativă mai simplă și mai eficientă pentru studiul dezvoltării embrionare, deschizând noi perspective în biologia dezvoltării și în conservarea speciilor.
Sursa: Ars Technica
Poll: Care ar fi cea mai interesantă aplicație a cojii de ou artificială dezvoltată de startup-ul Colossal?
Revista “Ştiinţă şi Tehnică“, cea mai cunoscută şi longevivă publicaţie de popularizare a ştiintelor din România
Leave a Reply